¿Cuál es el plan para Panamá?

Panamá, un país con un ingreso per cápita que supera los 20 mil dólares. Que está disputándose los primeros lugares con Chile y Uruguay en América Latina, pero que a diferencia de esas naciones, tiene una desigualdad brutal. ¿A qué se debe? ¿A que no tiene un plan nacional para alcanzar el grado de desarrollo?

Pero para analizar el futuro, hay que dar una mirada a la historia. En los primeros 86 años (1903-1989), Panamá tuvo 48 presidentes (incluyendo los dictatoriales). El período más estable fue la década del 20, que contó con tres mandatarios. Pero hubo décadas en las que Panamá tuvo nueve presidentes, como la del 40-50 o la del 10 al 20, con siete presidentes. Encima de ello, 21 años de dictadura.

Aún con la inestabilidad política, con la dictadura de Omar Torrijos y luego con la de Manuel Antonio Noriega, el país siempre tuvo un norte: la recuperación plena de su soberanía. Primero con la creación de la República de Panamá y luego, con la recuperación de la zona del Canal.

De 1989 a 2019 ha transcurrido el período más estable política y económicamente hablando: dos presidentes por década; es decir, cada uno cumpliendo los cinco años de ejercicio del poder.

Pero el país perdió norte. Salvo por la construcción del tercer juego de esclusas que catapultó al Istmo con un crecimiento económico de hasta dos dígitos, no hay más nada.

Hasta ahora, no hay plan estratégico del país con miras a las próximas décadas. El plan que existe es solo de gobierno.

¿Qué hacer con el agua, la minería, el medio ambiente, electricidad, agricultura, turismo, logística, etc.? Hay planes individuales, de empresarios, pero no hay un plan de Estado.

Y como si fuera poco, todos los partidos políticos tienen un esquema electorero; es decir, para ganar elecciones. El Partido Revolucionario Democrático es el único que sacó un proyecto con visión a 2050, pero que muy pocos conocen.

El doctor Ernesto Pérez Balladares fue presidente de la República (1994-1999). Tiene también una inquietud sobre el futuro de la nación. Coincide en que no hay un plan, y recalca: “A mí me gusta hablar por sector”.

El expresidente dice que hay que tener un plan claro, por ejemplo ¿qué vamos a hacer con la industria del turismo? ¿Qué será de la industria y la agricultura para la exportación? Se pregunta cómo se va a enfrentar el sector de los servicios, donde alguna vez fuimos muy fuertes. ¿Qué vamos a hacer con la Zona Libre de Colón? que ya perdió su razón de ser, porque antes era un mecanismo que evitaba los impuestos de importación, pero ya no se da, por los nuevos medios que facilitan la importación directa.

“Mientras nosotros no tengamos rubros definidos con capacidad para competir, el sector agrícola va a seguir deprimido.

¿Por qué no traemos técnicos israelíes para que enseñen a la gente a sembrar, si ellos lo han hecho en el desierto? plantea el exjefe de Estado como sugerencia para reactivar inteligentemente el sector agrícola panameño.

Dice que el problema radica en que el país creció en función del extraordinario endeudamiento, durante los gobiernos de Ricardo Martinelli y Juan Carlos Varela, para llevar adelante obras públicas, “pero ya esos niveles de endeudamiento no son posibles”.

Otras industrias como la construcción, agrega el exmandatario, disponen actualmente de una sobreoferta de oficinas y apartamentos, lo que no es posible reactivar a un corto plazo, aunque reconoce que hay una ventana para la construcción de viviendas de interés social.

En esta vía, el turismo es un buen punto de partida para reactivar el entorno económico y centrarnos en esa industria para los próximos años. Pero dice que cuando usted analiza la industria del turismo “¿qué ofrece?”. Y se responde: “¡No hay oferta como República Dominicana o México!”.

Propone que el Estado tiene que planificar un área en el Caribe, destinar una cantidad de tierras y playas y hacer una inversión fuerte en infraestructura y entonces invitar a los grandes operadores de turismo en el mundo. “Nadie va a venir a Calovébora o a Escudo de Veraguas, si no hay infraestructura. Nadie va a venir así a invertir su dinero en infraestructura vial y de servicios, para entonces montar el negocio. Eso lo tiene que hacer el Estado...”, explica.

Para Pérez Balladares, deben hacerse planes de desarrollo sectoriales. La propuesta del expresidente es que se desarrollen planteamientos integrales y “de la ceca a la meca y la tortoleca, porque esto también determina el tipo de educación que necesita el país. Yo no creo que necesitemos más abogados, sino técnicos en informática, por ejemplo”.

El futuro no contempla fronteras físicas como las conocemos hoy. Panamá es el país en mejor posición para revolucionar ese cambio que permita dar el salto al grado de desarrollo, pero urge elaborar un plan.

Dice Omar Jaén que Panamá es una potencia, pero no se ha dado cuenta. Solo falta despertar como país, pensar en grande... ¿Alguien dijo miedo?