Premio Nobel incentiva la inversión en ciencia e innovación en Panamá

La agenda de Robert Huber en Panamá ha sido apretada. El Premio Nobel de Química inició la noche del pasado domingo –un día después de cumplir 79 años– con una cena para hablar de ciencia con damas distinguidas del país.

Esto fue parte de las iniciativas del INDICASAT para promover la ciencia en Panamá, dentro del marco de la conferencia “Últimos avances en biomedicina y ciencias interdisciplinarias” que tuvo lugar en el Hotel Sheraton este 22 y 23 de febrero.

El científico declaró que la ciencia es la fuente para el progreso económico. “Tenemos muchos problemas a nivel mundial, y cualquier solución que se nos ocurra debe tener una base científica y de investigación”.

Un desayuno científico

Ayer el Premio Nobel formó parte de la inauguración de la conferencia y hoy en la mañana participó de un desayuno con la Asamblea Nacional de Diputados, para proponerles una mayor inversión en ciencia, tecnología e innovación.

“Los políticos deben estar convencidos de que es un dinero bien invertido”, señaló Huber a La Estrella de Panamá. Asimismo destacó que los medios de comunicación deben darle prioridad a la divulgación de la ciencia nacional, porque solo así la ciudadanía puede conocerla y presionar a su gobierno para que invierta en ella.

En el desayuno estuvieron presentes algunos diputados, incluyendo el presidente de la Asamblea Rubén De León y la independiente Ana Matilde Gómez. También acudieron el Ministro de Salud Francisco Javier Terrientes y el Alcalde de Panamá José I. Blandon.

Jorge Motta, Secretario Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación, mencionó que es preciso impulsar la evolución de Panamá como centro de formación de capital humano avanzado, fortalecer la investigación y utilizarla en la generación de políticas públicas para robustecer la capacidad del país para innovar.

“Mucha gente nos admira por el gran aumento en los últimos 15 años de nuestro producto interno bruto (PIB)… pero al mismo tiempo notamos señales negativas relacionadas a la inequidad de ingresos, el deterioro ambiental, la baja productividad en ciertos sectores estratégicos como la agricultura y el problema que tenemos en nuestro sistema educativo”, explicó. “Cuando analizamos estas condicionantes del desarrollo vemos que la innovación, tecnología, el conocimiento científico y capital humano son los factores determinantes”.

Por su parte el Embajador del Reino Unido Ian Collard resaltó las maneras como su país impulsa la ciencia. “Los contribuyentes del Reino Unido invierten alrededor de 10 millones de libras cada año en investigación e innovación”, mencionó. “A pesar de los recortes en los presupuestos del gobierno, la inversión en la ciencia siempre ha sido protegida”.

Ofrecieron algunas palabras a su vez Rubén De León, José I. Blandón y Arturo Melo, quienes reconocieron la importancia de la inversión en educación, ciencia, tecnología e innovación en el país. La investigadora Carmenza Spadafora por su parte dio un vistazo de lo que ha sido el INDICASAT desde su apertura en 2002 y el crecimiento significativo que ha tenido hasta hoy.

Entre sus preocupaciones destacó el recorte que se le hizo al presupuesto del instituto, de 3.3 millones en 2015 a dos millones en 2016, un nivel parecido al de 2007, cuando contaban con muchos menos investigadores y estudiantes.

“En este mundo moderno lo que sabes es lo que vales, no cuánto puedes pagar”, expresó Spadafora. “Lo que gastan los países avanzados en ciencia y tecnología es entre 3 y 4% de su PIB. La media en Latinoamérica es de 0.5%, mientras que Panamá está en un 0.2%”.

Para concluir Huber se tomó el podio. El científico hizo énfasis en que la educación debe comenzar en Kindergarten, pero que no culmina con la universidad. Comentó también sobre la gran biodiversidad que tiene Panamá, de la que se pueden extraer una gran variedad compuestos con aplicaciones de todo tipo. “Este tipo de investigación es muy valorado en todo el mundo y fue honrado recientemente por el Premio Nobel en Medicina en 2015”.

El Premio Nobel concluyó diciendo que la investigación es indispensable para resolver los grandes retos mundiales. “Las soluciones están en el cerebro de los jóvenes y en su educación adecuada. Este es el futuro de Panamá y el mundo”.

Diputados hablan

“Tenemos 100 millones de dólares en el sistema electoral y dos millones de dólares en la investigación y la tecnología”, explicó Ana Matilde Gómez a La Estrella de Panamá. “Cada vez hay más políticos y menos científicos, pero la idea es revertir ese equilibrio para que el estado entienda que el desarrollo del futuro está en estimular la investigación y la innovación”.

El presidente de la Asamblea concordó y explicó que por su parte le enviarán una nota al Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) para pedir una mayor asignación de recursos a la investigación. “Este país tiene una economía con un PIB muy grande”, indicó. “Debemos contemplar por lo menos un 3% de ese PIB a la investigación científica, tal como se hace en países que tienen cierto grado de desarrollo, el cual han podido alcanzar gracias a la concienciación que han tenido las autoridades en función de la investigación científica”.

Comillas

“Las soluciones están en el cerebro de los jóvenes y en su educación adecuada. Este es el futuro de Panamá y el mundo”, Dr. Robert Huber, Premio Nobel de Química 1988.