La montaña bajo el hielo antártico

PANAMÁ. ¿Puede imaginar usted una cordillera con ríos y lagos bajo una gruesa capa de hielo? Es probable no. Pero aunque no lo crea, existe. Hay una cadena montañosa congelada bajo la Antártida. Los científicos han develado el misterio de cómo se formó esta obra de la naturaleza.

Las montañas de Gamburtsevs, que fueron descubiertas en 1950, se formaron hace más de mil millones de años.

Para los investigadores su hallazgo fue una gran sorpresa. Y es que hasta entonces se pensaba que el continente helado no tenía accidentes geográficos, de acuerdo a una publicación del portal digital de la BBC Mundo.com.

La formación de esta cordillera fue por mucho tiempo un gran misterio. Pero hace poco un grupo de científicos logró develarlo. Para lograrlo se realizaron vuelos aéreos entre los años 2008 y 2009. Y un radar de penetración trazó un mapa que detalló cuál era la forma de las montañas (ver infografía).

En la investigación también se logró detectar la altura del sistema montañoso que es comparado al de los Alpes europeos. Pero fue su formación lo más interesante de esta historia. Esto ocurrió hace más de mil millones de años, cuando los continentes se desplazaban de un lado a otro para formar una gran masa conocida como Rodinia (un supercontinente).

Los choques entre uno y otro continente es lo que probablemente hizo emerger las montañas y , al mismo tiempo, formó una capa de hielo gruesa. Algo parecido a una raíz que se asentó sobre la corteza de la Tierra.

Con el pasar de los años,

la superficie de las montañas se fue desgastando, un proceso que también es conocido como erosión. Lo único que se preservó intacto fue su raíz.

La historia continuó hace 250 millones de años, cuando los simbólicos dinosaurios habitan la Tierra. Para esta época la corteza terrestre empezó a sufrir algunos cambios. Esta se empezó a separar de algunas fallas —fracturas en las rocas de la Tierra— muy cerca de la raíz de la cordillera. Involuntariamente esto permitió que la raíz tomará fuerza para empezar lo que quedaba de las montañas hacia arriba y volver a establecerlas en el lugar que antes había ocupado. La formación de ríos y glaciares permitió que se elevaran aún más y dieron origen a profundos valles. Este fue el último paso para la formación de una de las extraordinarias montañas del mundo, según la BBC Mundo.com.

IMPORTANCIA

El estudio de esta cordillera es importante porque permite a los investigadores del clima conocer los cambios que ha sufrido el planeta y los escenarios en un futuro.