Mucha agua, pero mal administrada

PANAMÁ. El agua potable es prioritaria para la salud y la supervivencia; sin embargo, esta necesidad sigue siendo un lujo para muchos pobres en distintas regiones del mundo. Más de mil 100 millones de personas no consumen agua potable de instalaciones adecuadas, afirma el informe de los Objetivos del Milenio elaborado por la Organización Mundial de la Salud y la UNICEF

Panamá es uno de los países en América Latina con mayor disponibilidad de agua dulce, pero así mismo, es uno de los que más despilfarra este valioso recurso, que todavía no llega a todos los habitantes del istmo centroamericano, explicó Alida Spadafora, directora ejecutiva de la Asociación Nacional para la Conservación de la Naturaleza (ANCON).

La tasa de cobertura promedio para el consumo humano en este país fue de 90% en el 2010, en las áreas urbanas fue de 90%; sin embargo, en las rurales fue de 82.9% y en las indígenas de un 70%, según datos de la Autoridad Nacional del Ambiente (ANAM).

De acuerdo con el informe Iniciativa Latinoamericana para el desarrollo Sostenible: Indicadores de Seguimiento, hay una disponibilidad anual de 200 mil 705 milímetros cúbicos de agua, una cantidad suficiente para satisfacer todas las necesidades básicas de una población de 3 millones 667 mil 419.

Sin embargo, del total disponible sólo se usa menos del 10%, lo que nos indica que la cantidad de líquido aprovechado es muy baja.

Las zonas indígenas, especialmente, son las más afectadas con el abastecimiento del vital líquido por ubicarse en lugares casi inaccesibles y por la contaminación de las fuentes naturales que deben satisfacer la demanda de una población, explicó ANAM.

Otro de los problemas que enfrenta la población de la ciudad es la distribución del fluido. El Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacional (IDAAN) produce anualmente 300 millones de galones de agua; sin embargo, el 41% se pierde producto de las conexiones ilegales. ‘Se conectan a tuberías sin la autorización de la institución’, explicó Luis Escalante, doctor en Ciencias Naturales por la Universidad de Costa Rica.

El recurso, además, es mal administrado.

En Panamá, cada persona consume 106 galones diarios. En el resto de Latinoamérica, el promedio de uso es de 48 galones diarios.

Agregó el especialista que ‘el crecimiento desproporcionado de las áreas urbanas producto de la migración de la población del campo a la ciudad ha conllevado a un deterioro de la capacidad de prestación de los servicios de saneamiento, agua potable y recolección de desechos’.

La directora ejecutiva de ANCON, por su parte, ve amenazado el recurso por el desarrollo hidroeléctrico en Panamá. ‘Hemos fallado como país en hacer una planificación del uso de las cuencas hidrográficas y eso compromete el uso del agua para consumo humano’, advirtió.

A pesar de ello, la población es privilegiada. Un 90% de los habitantes del país tienen acceso a agua potable, dijo Escalante.

EL TEMA DE ESTE AÑO

Para celebrar el Día Mundial del Agua, la Organización de las Naciones Unidas ha escogido el lema ‘Agua para las ciudades, respondiendo al desafío urbano’, para sensibilizar sobre la presión sobre que existe sobre el recurso por el explosivo crecimiento demográfico en las ciudades.