Virus felino ronda las calles

PANAMÁ. Si su gato está decaído, desarrolla llagas en la boca, salivación y descargas nasales frecuentes, presenta disminución de peso y, además, siempre está lagañoso, tenga cuidado pues puede haberse contagiado con el Virus de Inmunodeficiencia Felino (VIF), que causa con los años el mortal Sida felino.

Parece increíble, pero una versión del virus del Sida ataca a los gatos. En el caso particular de éstos felinos sólo se transmite entre ellos mismos.

La enfermedad está en la calle. En los barrios donde abundan, sin control alguno, los gatos vagabundos que son los más propensos a adquirirlo. Ellos están expuestos continuamente a pleitos, donde las mordeduras y los arañazos son el plato fuerte y la forma más predominante de contagio. El virus se transmite través de los fluidos corporales —sangre y saliva—. La saliva lo porta y lo lleva a la sangre. Pero, también se puede transmitir de madre a hijo, durante la lactancia, explicó Nathaniel Kadoch, médico veterinario de la clínica Can & Cats

En las calles de la ciudad hay gatos que portan el mal; sin embargo, no existe un censo que determine la población enferma, dijo Kadoch con muestras de preocupación. El especialista aseguró que la enfermedad no tiene cura, ‘no hay vacunas. Hay pocas opciones’. Una vez infectado permanecerá así el resto de sus días, expresó.

¿DE GATOS A HUMANOS?

Así mismo, es difícil asegurar cuánto tiempo puede vivir un gato con Sida. El animal puede estar infectado desde hace meses o años y no dar signos de la enfermedad. Para diagnosticar el mal hay que aplicar una prueba rápida de sangre —llamada SNAP, que es similar a ELISA— en una de las patas, manos o en la yugular. El examen tiene un costo estimado de 30 dólares. Si da positivo, la prolongación de los días del felino dependerá de la condición de salud que presente.

Sin embargo, esto no significa que no morirá. En algún momento lo azotará una in fección bacteriana o viral. El virus, al igual que su similar humano, baja las defensas de cuerpo, lo que resta posibilidades de vivir frente a una infección.

El síndrome felino sólo se da entre gatos, señaló Víctor Sánchez, médico veterinario de la clínica Pets and Shops. Tampoco lo pueden transmitir a los humanos. ‘No hay riesgos’, afirmó Kadoch. Es específico de los gatos aseguró Sánchez.

Sin embargo, tiene algunas similitudes con el VIH. Puede durar hasta veinte años para detectarse, es decir, mucho tiempo. Además, ambos afectan el sistema inmunológico.

CÓMO EVITARLO

El síndrome felino se puede evitar. Lo primero es mantener el animal fuera de las calles. Los machos se deben castrar para reducir su actividad sexual y evitar los pleitos por una hembra. A ellas se les debe someter a una ovario histerectomía para evitar que caiga en celo, puntualizó Sánchez. Si tiene en casa un gato que presenta algún tipo de síntoma, lo mejor es llevarlo a su médico.