Panamá y México: La batalla final por el trono de oro

Panamá y México disputarán la final de una nueva edición de la Copa Oro en la ciudad de Los Ángeles, luego de que ambas selecciones dejaron en el camino a Estados Unidos y Jamaica, respectivamente.

Panameños y mexicanos nunca se han enfrentado en una final de Copa Oro, sin embargo, sí se han visto innumerables veces en otras fases de diferentes torneos. Quizá la más recordada fue en 2015 durante las semifinales de la Copa Oro, cuando el árbitro Mark Geiger fue el protagonista del encuentro por sus polémicas decisiones.

Ahora, Panamá tiene la opción de conseguir su primera Copa Oro en toda la historia, mientras que México se quiere coronar por novena vez en 17 participaciones (incluyendo la presente edición).

Como dato interesante, desde que se instauró el nuevo formato de la Copa Oro, es decir, desde 1991, ningún equipo centroamericano ha sido proclamado campeón de la competición, por lo que Panamá tiene en sus manos la oportunidad de escribir su nombre en letras de oro.

El último campeón centroamericano fue Costa Rica en aquel lejano 1989, cuando el torneo se llamaba Campeonato de Naciones de la Concacaf.

Si bien es cierto los panameños tenían la dura tarea de eliminar al actual campeón del torneo, el hecho de que fuera en su propia casa aumentaba la presión para los jugadores canaleros. Como marca la historia, Panamá pudo sobrevivir al ambiente de San Diego y echó de su propio patio a Estados Unidos tras un gran partido de 'la roja'.

Más allá de la más que notable actuación de jugadores como Adalberto Carrasquilla, quien fue nombrado como el mejor jugador del partido, y Orlando Mosquera tras atajar dos tiros en la tanda de penales; el técnico de la selección panameña Thomas Christiansen dijo que ha sido clave el papel de la Federación Panameña de Fútbol (Fepafut) durante estos meses previos al torneo.

“El apoyo que hemos tenido de la Federación. Ha habido una evolución en el modelo de juego, hemos ido más allá con cambios de sistema y ahora manejamos más registros. Fue una decepción no ir al Mundial, pero hicimos muchas cosas bien”, dijo durante la conferencia de prensa tras el encuentro.

El estratega europeo también manifestó su alegría por Iván Anderson, quien debutó en la Copa Oro con gol y que no había sido convocado para el inicio del torneo. Hay que recordar que Anderson se unió a la concentración de Panamá días atrás tras conocerse la lesión de Michael Murillo.

“Nosotros no convocamos a nadie que no creemos que tiene la capacidad para jugar, ha entrado en un partido de la Copa Oro y ha respondido a las mil maravillas”.

Por último, señaló que estaba consciente de que partían como los menos favoritos para el encuentro, pero eso no los detuvo para tratar de dar la sorpresa, y así fue.

“Sabíamos que iba a ser casi imposible ganarle a Estados Unidos en su casa, con los aficionados arropándole, las pocas esperanzas que caían sobre nuestro lado, había que agarrarlas, y con fe e ilusión hemos ganado el partido, cosas que quiero que haga el equipo, lo que ha hecho hasta ahora, ha sido un buen fútbol de parte de Panamá, proponiendo, teniendo el control del partido, generando ocasiones, y hemos mejorado en el aspecto defensivo”, argumentó Christiansen.

Del otro lado de la moneda, el técnico de México Jaime Lozano señaló que busca llevar la copa de vuelta a tierras mexicanas y se mostró agradecido por la confianza depositada en él para guiar al grupo.

“No tengo más palabras que agradecer por la confianza. Porque la manera en que se entregan en la cancha es increíble. Sigo pensando que no hay un solo rival sencillo, y Jamaica tuvo una sola derrota, que fue esta, lo que habla muy bien de ellos como rival”.

“Ellos, los jugadores y todo el cuerpo hace mucho decidieron que querían ser el mejor equipo de esta copa y que querían regresar la copa a casa, y estamos a un paso”, dijo Lozano en conferencia de prensa tras la victoria ante Jamaica 3-0.

Panamá tiene en sus manos lograr algo que México ya ha tenido la oportunidad de hacer, y es terminar como campeón invicto del torneo.

En la edición anterior, Estados Unidos logró ganar los seis encuentros y solo recibió un gol en contra, por lo que Panamá tiene en sus manos emular lo conseguido por dos de las potencias de Concacaf.

México lo logró en dos ocasiones. En 1996 y 1998 fue campeón sin perder un solo encuentro, pero hay que recalcar que en esas ediciones solo se jugaban cuatro encuentros y no había ronda de cuartos de final.

En la presente edición del torneo, en la clasificación general, México está por delante de Panamá con un 80% de efectividad. Los canaleros tienen un 73,3%, sin embargo, México perdió su encuentro ante Catar, mientras que Panamá tiene tres victorias y dos empates.

Como se había mencionado anteriormente, Panamá y México tienen una larga historia en todas las competiciones. En Copa Oro tan solo se han enfrentado tres veces. Los mexicanos se han alzado con la victoria en dos ocasiones, mientras que los panameños tan solo en una. Oportunidad de oro para que Panamá pueda equilibrar la balanza entre ambas selecciones.

Para el partido es probable que ambos técnicos repitan su once titular para esta final en Los Ángeles, sin embargo, Lozano tendrá una única duda y es si le da la titular a Edson Álvarez. El mediocampista no fue de partida contra Jamaica por una molestia muscular. El todavía jugador del Ajax de Países Bajos tendrá dos días para recuperar las sensaciones positivas y ver si puede ver minutos en el partido.

El SoFi Stadium será la sede de una final histórica en la Copa Oro donde muchas marcas se podrán romper. El próximo domingo 16 de julio, Panamá podrá hacerse con su primera Copa Oro o México conseguirá su noveno título en la historia. El partido está programado para las 6:30 p.m. (hora local).