Un Senny consagrado exigirá a la defensa panameña

La Selección de Panamá sub-20 llegará al partido de cierre de grupo en el Torneo Maurice Revello el próximo lunes, en Avignon, a enfrentar a una Selección de Francia de la que se espera exhiba todo el potencial en una categoría en la que cuenta con una de sus generaciones más prometedoras, en cuyas filas cuenta con Senny Mayulu en el momento más luminoso de su corta carrera.

El hábil, técnico y jovencísimo mediocampista, que puede jugar también de extremo, quien marcó el quinto gol hace cuatro días para consumar la goleada 5-0 en la victoria del PSG sobre el Inter en Múnich, forma parte del equipo con el que el entrenador francés Bernard Diomede, campeón del mundo en 1998, quiere retomar el protagonismo perdido en los dos últimos años en el Maurice Revello, en el que se impuso Panamá en el 2023 bajo la dirección de Jorge Dely Valdés, y Ucrania en el 2024; aunque principalmente apuntan a mantener una preparación exigente en la búsqueda de un título mundial en la categoría sub-20 que ha conquistado Francia solo una vez. Aconteció en Turquía en el 2013 en una final contra Uruguay en la cual, después de 120 minutos de juego con un inamovible 0-0, se requirió apelar a la definición en la tanda de penales donde los galos vencieron a las charrúas 4-1. Aquella fue la generación de Lucas Digne y Paul Pogba.

Por ello, esta versión del Maurice Revello, a diferencia de las dos últimas que se disputaron con la sub-23, se afrontó dando paso a la categoría sub-20 mirando en perspectiva la Copa Mundial sub-20 Chile 2025 que se celebrará el próximo mes de septiembre, a la cual están clasificados tanto Francia como Panamá, aunque estarán en grupos diferentes.

Con Senny Mayulu, el Torneo Maurice Revello, antes denominado Esperanzas de Toulon, exhibe por primera vez a un jugador que se presenta no como una promesa a irrumpir pronto en el mundo del fútbol profesional, como aconteció con versiones anteriores, sino que llega siendo el primer jugador que participa blandiendo el título de campeón de la Champions League 2025. Un palmares al que debe sumársele los títulos de la Ligue1, la Copa y la Supercopa de Francia, todos bajo el paraguas del PSG.

Con su gol el pasado sábado, Mayulu se convirtió, con 19 años recién cumplidos hace dos semanas, en el segundo jugador más joven en anotar un gol en la final de la Champions League, después del neerlandés Patrick Kluivert. Senny Mayulu lo hizo con 19 años y 14 días, mientras Kluivert lo logró con 18 años y 327 días (42 días menos); con el atributo para Kluivert que su gol fue el único del partido para el triunfo 1-0 del Ajax sobre el Milan, en la final celebrada hace 30 años en el Estadio Ernst Happel, Viena, Suiza, el 24 de mayo de 1995. El de Mayulu llegó sobre el final con el resultado ya prácticamente definido a favor de los parisinos, sin que ello demerite la concepción, la ejecución y el valor del suyo.

Veremos qué plan táctico se idea el entrenador Jorge Dely Valdés, que está en su tercera participación consecutiva con Panamá en el Maurice Revello, después de haberlo ganado en el 2023 y ocupado el séptimo lugar el año pasado, para contrarrestar al conjunto galo que tiene en Senny Mayulu e Ibrahim Mbaye, los dos aportes significativos del Paris Saint-Germain a esta selección.

Mbaye es un delantero que, con 17 ahora, se convirtió el año pasado en el jugador más joven en ser titular en el PSG, con 16 años, 6 meses y 23 días. Se entiende y sabe conectarse en su juego con Mayulu, son dos jóvenes sobre los que el entrenador Luis Henrique ha puesto énfasis en promoverles como jugadores titulares a futuro en el PSG. Son un dúo que se entiende muy bien en el campo de juego, pudiendo hacer mucho daño a las defensas contrarias.

Senny Mayulu, surgido en la cantera del PSG, se ha mostrado como un jugador que ha sabido escuchar los llamados de atención del técnico Luis Henrique, asimilando equilibradamente sus elogios y recordando la premisa del entrenador español de que el equipo está por encima de las individualidades, a lo cual se atribuye lo conseguido por el PSG, al convencer con ello a un camerino acostumbrado a estar lleno de individualidades estelares en el fútbol profesional.

Nacido en Le Blanc-Mesnil, Francia, el 17 de mayo de 2006, Mayulu se vinculó al PSG desde la categoría sub-13, habiéndose formado inicialmente en el fútbol base del Saint-Denis US y posteriormente en el AF Epinay-sur-Seine. Mayulu maneja ambos pies, una capacidad que le permite con habilidad desequilibrar a los defensores rivales. Debutó con el primer equipo del PSG el 7 de enero de 2024; 13 días después, el 20 de enero, anotó su primer gol en el triunfo 4-1 ante el U.S. Orléans en la Copa de Francia.

Francia y Panamá ya se enfrentaron antes en este torneo, precisamente fue frente a los galos que debutaron los panameños en su primera incursión en 2022, cuando fueron dirigidos por el técnico español David Dóniga; el torneo acogió esa vez a la categoría sub-21. Fue un empate 0-0 que dio un punto a Panamá en los 90 minutos y otro punto adicional por ser el ganador 4-2 en la tanda de penales que contempla el reglamento de esta competición cuando un partido culmina empate. Francia sería el campeón de aquel año.

El equipo dirigido por Dóniga tuvo una actuación destacada y un elogioso nivel: jugó 4 partidos, ganó 2, empató 1 y perdió 1 (con Argentina 1-0), abriendo la puerta para que a Panamá se le siguiera invitando, debido a que es una competición por invitación y no por clasificación. Para Jorge Dely será la primera vez que enfrente a Francia en este evento deportivo.

Hacia el partido ante Francia, la Selección de Panamá sub-20 mostró ayer en la victoria 2-1 sobre Mali en el partido de apertura, particularmente en el primer tiempo, las cualidades y atributos de un equipo organizado en defensa, de despliegue rápido en las transiciones, que sorprende por los costados, de buena preparación física, aunque igualmente debe mejorar en algunos aspectos para no caer en baches ante la presión del rival, como por ejemplo la insólita expulsión que se provocó José Marengo por una peligrosa entrada, con Panamá ganando 2-0, que le costó al equipo terminar acorralado con el 2-1, pidiendo la hora para la conclusión del partido.

Panamá afrontará el viernes a Arabia Saudita -un rival con el que se ha cruzado anteriormente en el Mauricio Revello-, cuyo marcador final incidirá en la estrategia y la táctica a adoptar ante Francia el lunes, sin restarle al encuentro la posibilidad de ser determinante para las aspiraciones de Panamá en la competición.

Francia arrancó ayer contra Arabia Saudita dando muestras de inconsistencia y vulnerabilidad en su juego, superó con dificultad a los saudís 2-1 remontando un adverso 0-1, el conjunto árabe se fue arriba en el marcador manteniéndose firmes hasta los 64 minutos cuando les empataron, yéndose luego arriba los franceses con un gol de cabeza de Elyaz Zidane, el hijo de Zinedine Zidane, que sería definitivo para el marcador.

No jugó Senny Mayulu buscándole descanso por venir recientemente de la final de la Champions, pero se considera que tendría actividad en los próximos partidos para que no pierda ritmo de competencia. A Panamá como en el 2022 le corresponde demostrarle a Senny Mayulu y a su equipo que no es un rival fácil, sino un obstáculo difícil de sortear en el camino de la pretensión gala por coronarse nuevamente campeón del Maurice Revello.