Foco de inversión debe ser más allá del Canal

Concentrar las inversiones exclusivamente alrededor del Canal de Panamá y no desarrollar otras regiones del país puede poner en peligro la paz social, alertó ayer la CAF-Banco de Desarrollo de América Latina, durante un foro celebrado en la capital donde se presentaron los resultados alcanzados por el Centro de Competitividad de la Región Occidental (Cecomro).

‘La historia latinoamericana nos muestra que el desarrollo tiene que ser incluyente e integral. El desarrollo que se concentra exclusivamente en una zona o en un sector trae protestas, descontento y puede llegar a resquebrajar la paz social, que es el clima que se requiere para las inversiones', explicó la representante del organismo multilateral en Panamá, Susana Pinilla.

La región interoceánica, que se extiende a lo largo del Canal de Panamá y abarca el territorio comprendido entre la capital panameña y la ciudad caribeña de Colón, genera el 80% del producto interior bruto del país, apuntó.

‘Si bien Panamá es un país estructurado socialmente, con una sociedad muy sana, podría haber un riesgo a futuro si no se hace un esfuerzo de integración territorial y socioeconómico, y podrían presentarse situaciones vulnerables', manifestó Pinilla.

El Cecomro es una fundación creada en 2015 por los empresarios panameños, que se dedica a fomentar las inversiones público-privadas en las provincias occidentales de Chiriquí, Bocas del Toro y la comarca Ngäble-Buglé.

El objetivo de la fundación es captar 400 millones de dólares en los próximos cinco años, especialmente en el sector agropecuario y logístico, indicó su presidente, Felipe Ariel Rodríguez.

La región occidental, donde vive cerca de medio millón de personas (el 12.5% de la población total), está considerada ‘la despensa' del país porque de ella sale la mayor parte de los alimentos que se consumen en Panamá.

En los últimos años, sin embargo, ha sufrido un éxodo masivo de personas por la falta de oportunidades que hay en el campo y por la ausencia de una política agropecuaria a largo plazo, denunció Rodríguez.

‘Como la economía que prima en el país es el sector terciario, basada en el Canal de Panamá, el centro bancario y la Zona Libre de Colón, no hemos tenido la necesidad de atender mucho el sector primario y por eso este ha retrocedido y se ha quedado en el último lugar de Centroamérica en productividad', señaló Rodríguez.

El sector servicios, añadió el empresario, genera muchos empleos de calidad y mucho dinero, pero ‘no permea a todos los ciudadanos: Siempre existen dos Panamá, la de la capital pujante y la del interior'.

A pesar de que Panamá registra una tendencia a la desaceleración, sigue siendo el gran motor económico en la región.