Queen Elizabeth marca el inicio de la nueva temporada de cruceros en el Canal de Panamá

El Canal de Panamá comenzó la mañana de este jueves 9 de octubre oficialmente la temporada de cruceros con el tránsito del Queen Elizabeth, que pago un peaje de más de medio millón de dólares.

De acuerdo con la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), el Queen Elizabeth cumplió su tránsito en dirección norte por la vía interoceánica.

Este tránsito de reposicionamiento forma parte de una travesía de 22 días desde la ciudad de Seattle, Washington, y será el primero de los más de 195 tránsitos programados para esta temporada.

Según Albano Aguilar, especialista en Análisis de Mercado y Pronósticos de la Oficina de Asuntos Corporativos de la ACP, se proyecta una leve disminución en el número de tránsitos durante el año fiscal.

Aguilar explicó que esa disminución es atribuida a las estrategias de optimización de costos adoptadas por las principales líneas navieras, las cuales incluyen itinerarios más cortos y un mayor aprovechamiento de sus renovadas instalaciones en el Mar Caribe.

“Para 2026, se estima un crecimiento global en la demanda de pasajeros del 5%, mientras que la flota mundial aumentará en 14 embarcaciones, alcanzando un total de 475 buques”, destacó la ACP.

En la temporada de cruceros transitarán por la vía acuática las principales navieras, entre ellas, Norwegian Cruise Line, Carnival Cruise Line y Royal Caribbean Cruises.

Según la autoridad, esas compañías continuarán ofreciendo itinerarios que incluyen tránsitos completos y parciales por el Canal.

Con ese escenario, se espera la visita de cruceros de menor tamaño, como Insignia, Le Lyrial, Le Champlain, National Geographic Quest, Star Pride, Viking Mars, entre otros.

La ACP adelantó que cinco cruceros realizarán su primer tránsito por el Canal de Panamá en este periodo: Aidadiva, Brilliant Lady, Celebrity Ascent, Disney Adventure y Star Seeker.

Además, se anticipan 41 tránsitos de buques de tipo neopanamax, incluyendo cinco de los de mayor dimensión (168,000 toneladas): Norwegian Bliss, Norwegian Joy y Norwegian Encore.

También se espera el debut en las nuevas esclusas de buques como Celebrity Ascent, Brilliant Lady, Aidadiva y Disney Adventure, este último proyectado para establecer un nuevo récord con 201 mil toneladas.