Un TLC en la lejanía

PANAMÁ. Mientras que los ciudadanos estadounidenses se preparan para recibir a su nuevo presidente demócrata, Barack Obama, en menos de 24 horas, los panameños tendrán que esperar quizás un año para que el tema de la ratificación del Tratado de Libre Comercio entre Panamá y Estados Unidos vuelva a ser tomado en cuenta.

El sector privado y autoridades del gobierno han coincidido que será para el segundo semestre de este año que se podría visualizar un TLC entre ambos países.

El presidente de la Asociación de Ejecutivos de Empresa (APEDE), Roberto Alfaro, sustentó dos impedimentos que no harán fácil la firma del tratado por parte de EEUU.

En primer lugar, explicó que el gobierno entrante se ha caracterizado por sus políticas proteccionistas y “por el apego al sector sindical”.

“Nunca han sido grandes promotores del libre comercio”, puntualizó el empresario al referirse a los gobiernos demócratas.

El otro argumento que expuso Alfaro es que la administración de Obama empezará enfrentando una crisis financiera y sus prioridades serán dirigidas a los asuntos internos y la guerra en el Medio Oriente.

El gobierno panameño comparte este pronóstico. El viceministro de comercio exterior, Severo Sousa, coincidió en que la primera urgencia del gobierno de Obama es la crisis económica, la cual ocupará al equipo de trabajo en los primeros meses de mandato.

Sin embargo, el gobierno no se dará por vencido, pues continuarán las reuniones y lobby para acelerar el tratado.

Pese a la incertidumbre inmediata, tanto Alfaro como Sousa consideran que pasado el período de transición hay posibilidades de que el TLC sea finalmente ratificado por el Congreso estadounidense.

Sousa aseguró que el documento, que ha sido ampliamente discutido, lo ratificarán sin mayores inconvenientes.

Por su parte, el profesor de la Facultad de Economía de la Universidad de Panamá, Rolando Gordón, pronostica cambios del TLC, antes de que lo ratifique el Congreso.

Pero los que están en las expectativas son los productores. El presidente del Gremio de Agroexportadores no tradicionales, Edwin Pérez, espera que el TLC con EEUU se concrete, pues actualmente las exportaciones están bajo el paraguas de la Iniciativa de la Cuenca del Caribe.

Por parte de la Asociación Nacional de Ganaderos, su presidente Euclides Díaz confía en que, con el gobierno de Obama, la reglamentación del TLC sea equitativa para los productores locales.