Evolución de Ancón: dinámicas urbanas y demográficas

El corregimiento de Ancón corresponde a parte de lo que una vez fue el distrito de Balboa, el cual conformaba uno de los dos sectores en que se dividía administrativamente la antigua Zona del Canal. En el sector de Ancón se encontraban algunas de las principales infraestructuras, bases militares, edificios de gobierno y poblados de este enclave norteamericano en Panamá.

Según datos del censo de población de 1940, realizado por las autoridades de la Zona del Canal, en el sector que hoy corresponde al corregimiento de Ancón, residían unos 23,815 habitantes, repartidos entre 18 poblados y bases militares. Sería durante este período cuando se concentró el mayor número de habitantes en este sector de la Zona, debido a los trabajos de construcción del tercer juego de esclusas y la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial. Entre los poblados con mayor población según este censo estaban, La Boca (4,035), Fort Clayton (3,808), Balboa (3,022), Albrook Field (2,842), Fort Amador (2,655) y Red Tank (2,281).

Con la entrada en vigor de los Tratados Torrijos -Carter en septiembre de 1977, se inicia el proceso de reversión de las tierras y bienes que se encontraban bajo control norteamericano a manos panameñas. A finales de la década de 1990 e inicios del 2000, se promulgan dos instrumentos normativos que buscaban definir el ordenamiento territorial y el proceso de integración para las áreas revertidas, además de establecer regulaciones urbanísticas para su desarrollo.

Estos instrumentos normativos fueron, la Ley 21 del 2 de julio de 1997, por la cual se aprueba el Plan regional para el desarrollo de la región interoceánica, y la Resolución 160 del 22 de agosto de 2002, por la cual se crean los códigos de zona y normas de desarrollo urbano para el área del Canal. La sección de consideraciones de esta última norma nos deja ver con claridad por qué se crearon dichas regulaciones urbanas. En primera instancia, “la Ley 21 de 1997, tiene entre sus objetivos servir como marco normativo para las zonificaciones y el uso de sueño en el área del Canal”. En el mismo texto se continúa señalando que, “es evidente que los códigos de zonificación vigentes en el país no se ajustan a la estructura urbana del Área del Canal, por lo que se hace necesario crear nuevos códigos de zona que faciliten la transformación civil de las bases militares y sus áreas administrativas adyacentes, manteniendo el concepto de ciudad jardín, integrándolas al desarrollo urbano y económico de la República de Panamá”.

El traspaso de las tierras de lo que hoy es el corregimiento de Ancón a manos panameñas, representó una importante transferencia de suelo urbano potencialmente desarrollable, en una zona de estratégico valor para el país. El proceso de apertura económica que se dio a partir de la década de 1990 se vio potenciado por la ampliación del Canal a partir de 2006, lo cual transformó a este corregimiento en una de las zonas de mayor desarrollo y valor inmobiliario en la ciudad de Panamá.

El Urban Risk Center de Florida State University, en apoyo con ESRI Panamá, han preparado un análisis sobre las tendencias en cuanto al crecimiento urbano y demográfico del corregimiento de Ancón, a partir de datos de los censos de población y vivienda realizados desde 1990 al presente, y datos sobre uso de suelo e inmobiliarios recabados de diferentes fuentes.

El primer hallazgo que resalta de este análisis es el acelerado proceso de crecimiento tanto de la huella urbana como de la población del corregimiento de Ancón. Así tenemos que, mientras para el 2000 la huella urbana del corregimiento de Ancón era de unas 1,047 hectáreas, en 2010 esta huella se había duplicado hasta llegar a las 1,942 hectáreas, llegando en 2020 a 2,411 hectáreas.

Similar fenómeno se dio con la población, la cual pasó de 11,169 habitantes en 2000, triplicándose en 2020 (29,761 habitantes), hasta llegar a los 52,082 habitantes, según las estimaciones del INEC para 2020. A este fenómeno de crecimiento poblacional lo ha acompañado otro de envejecimiento, en el cual la población entre 0 a 14 años se ha reducido, -pasando de 30% a 21% entre 1990 a 2000, mientras que la población adulta mayor aumentó del 6 al 9%.

Los datos de los últimos tres censos, -1990, 2000 y 2010 -, muestran la evolución de otros dos indicadores de interés. Por un lado, se puede apreciar cómo en términos tanto absolutos como relativos la población de mayores ingresos aumentó. Así tenemos que, en 1990, solo el 0.7% de los asalariados declaraban ganar B/3,000.00 o más mensualmente. Para 2000 esta cifra había aumentado al 5%, y para el censo 2010 había llegado al 9%. En el otro extremo de los ingresos, aquellos que declaraban ganar B/600.00 o menos en 1990 representaban el 34%, en el censo de 2000 eran el 33% y para 2010 se habían reducido al 21%.

El otro indicador de interés sería la tenencia de la vivienda, en donde se refleja un aumento de las viviendas declaradas como hipotecadas, y una reducción de la vivienda alquilada. Para el censo de 1990 solo el 3.63% de las viviendas se declararon como hipotecadas, para el censo de 2000 esta cifra había aumentado a 28%, llegando al 46% en el censo de 2010. La vivienda alquilada, por su parte, se habría reducido pasando del 61% en 1990 a 16.8% en 2010.

En Ancón predomina una oferta de vivienda con precios mayores al interés preferencial, con valores que oscilan entre los B/190,000.00 a B/350,000.00 y apartamentos de entre 80 a 150 metros cuadrados. La oferta inmobiliaria en este corregimiento está orientada a producir vivienda y amenidades para un sector de la población de altos ingresos. En sectores como Albrook, Clayton y Condado del Rey, el ingreso promedio mensual supera los B/3,500.00, con un pago de hipoteca promedio de B/832.00 mensuales, lo que da una idea del nivel socioeconómico para el cual se ha desarrollado vivienda en este corregimiento.

¿Cuáles han sido las características a nivel de actividades económicas, tipologías de edificios construidos y segmentación sociodemográfica de la población?, ¿qué impacto y retos plantea el desarrollo urbano en esta zona para las próximas décadas?, son algunas de las preguntas que analizaremos en el siguiente artículo. Para más información por favor visitar: https://urbanriskcenter.org/