“Los bomberos requieren $400 millones para cubrir todo el país”

El subdirector del Cuerpo de Bomberos de Panamá Gabriel Isaza conversó con La Estrella de Panamá sobre las carencias que enfrenta la institución, pero al mismo tiempo se siente optimista de que el Gobierno haga las inversiones para sofocar las debilidades. En este momento, los incendios forestales son lo que más les preocupa.

LOS BOMBEROS HAN HABLADO MUCHO DEL TEMA DE LOS INCENDIOS HERBAZALES, ¿CUÁL ES LA SITUACIÓN QUE ENFRENTAN?

La situación es preocupante, hasta la semana pasada, se habían registrado 2,915 incendios de masa vegetal. Son 48.5 incendios por día y más de 7 mil hectáreas de terreno afectadas, muerte de fauna y flora, un golpe muy fuerte a la biodiversidad. Hemos encontrado tortugas, venados, saínos, conejo y culebras muertas.

¿HAY ÁREAS PROTEGIDAS AFECTADAS POR ESTOS INCENDIOS?

Si, por ejemplo, la reserva forestal de La Yeguada, una reserva forestal en Pesé, otra área protegida en Cañazas y el último en el Parque Nacional Soberanía, en la ciudad capital, por el área de Gamboa. En este lugar hemos detectado que cazadores se han dedicado a incendiar zonas para poder cazar. La mayoría de los incendios han sido lo que nosotros llamamos interfase, es decir que afecta otras infraestructuras y hemos tenido incendios forestales que han puesto en peligro barriadas, acueductos, hospitales y hasta escuelas. El acueducto de Aguadulce y Natá, en la provincia de Coclé, han sido afectados porque el incendio ha quemado las tuberías de PVC, lo que representa gastos adicionales al Gobierno.

EN EL 2010 SE REESTRUCTURÓ EL CUERPO DE BOMBEROS DE PANAMÁ Y SE GENERARON ALGUNOS CONFLICTOS EN MATERIAL LABORAL, ¿EN QUÉ HA QUEDADO LA HOMOLOGACIÓN SALARIAL QUE ESTABAN RECLAMANDO LOS BOMBEROS?

Afortunadamente hemos tenido el apoyo del Gobierno y hemos podido hacerle frente a la homologación y sobresueldos, aún quedan algunos pagos que se deben realizar y el pasado miércoles el director (Jaime Villar) presentó la solicitud al Gobierno de un crédito extraordinario para hacerle frente a esa realidad y contratar más personal porque el presupuesto de funcionamiento de la institución es el mismo de hace años.

¿CUÁNTO ES EL CRÉDITO EXTRAORDINARIO QUE HAN SOLICITADO?

No tengo la cifra exacta porque eso lo maneja la Dirección de Finanzas, pero te puedo decir que estamos necesitando unos 200 guardias permanentes y 200 voluntarios. Necesitamos pagar el bono de los voluntarios, hacer los ajustes de personal que tienen muy bajo salario y todo esto supera los $4 millones.

¿DESPUÉS DE CUATRO AÑOS DE ÉSTA REESTRUCTURACIÓN, CUAL HA SIDO EL RESULTADO?

Anteriormente el Cuerpo de Bomberos estaba estructurado por región, es decir que en cada una área tenía su Cuerpo de Bomberos y se manejaba independientemente y existía una especie de consejo de seguridad de los bomberos que decidían como se manejaba el 5% de las primas de seguro entre las regiones, a partir de la ley se creó una sola institución con una administración y un solo departamento de compra y ese 5% entra a una fideicomiso que se usa solo para inversiones que actualmente es de $80 millones, que es para compra de equipo y mejorar las infraestructuras. Tanto el Gobierno como nosotros consideramos que debemos hacerle unos cambios a la ley, algunas reformas reformas ya se han dado, por ejemplo, la norma establecía que el fideicomiso se podía depositar en banco privado, se cambio para que sea el Banco Nacional.

LAS ÚLTIMAS COMPRAS DE CARROS BOMBAS ESTUVIERON RODEADAS DE DENUNCIAS DE IRREGULARIDADES POR LAS MALAS CONDICIONES DE LOS VEHÍCULOS. ¿CUAL ES LA CONDICIÓN DE LOS CARROS BOMBAS?

Bueno yo no pertenecía a la pasada administración, pero todos los camiones tienen un periodo de vida. Durante estos incendios forestales, los camiones se han movido más de los previsto. Nosotros hicimos una contabilidad de horas de trabajo y hemos pasado en 150 mil horas de trabajo hombre de lo normal en lo que va del año. Si las horas hombre superan esa cantidad, el desgaste de los camiones es mayor. Los incendios forestales, no solo provocan daños a la salud y contaminación ambiental, sino también un desgaste al personal y a los vehículos del Cuerpo de Bomberos. Nosotros hemos calculado que estos incendios representan más de un millón de dólares en gasto a los bomberos, sin contar los del Gobierno. Nosotros aún tenemos equipo de 1960 que debemos reparar constantemente.

ANTERIORMENTE LOS BOMBEROS SE HAN QUEJADO POR LA FALTA DE EQUIPO QUE USAN, ¿CÓMO ESTA ESO?

Los equipos de seguridad, como el uniforme que usan en los incendios, tienen un periodo de vida de dos a tres año y llevamos cinco sin cambiarlos. Los uniformes han perdido esa protección química y un material especial para contrarrestar el fuego, pero han perdido esa resistencia. El Gobierno se ha hecho eco de esta necesidad para buscarle solución.

¿CUÁNTOS CARROS DE EXTENSIÓN DE FUEGO, NECESITA LA INSTITUCIÓN Y QUÉ OTRAS FALENCIAS TIENEN?

Nosotros hemos hecho un estudio, un mapeo de riesgo en todo el país y hemos detectado que de las 95 estaciones de bomberos que existen , solo 86 funcionan, de las cuales el 70% requiere reparaciones mayores o menores, pero de este porcentaje el 50% requiere reparaciones mayores. Para poder cumplir con el estándar que se requiere de acuerdo a la población, necesitamos 156 estaciones de bomberos, eso quiere decir que vamos a necesitar más equipo, te estoy hablando de carros de extinción de fuego, ambulancia etc, así como los equipos que usan los bomberos. El Gobierno ha sido enfático en que el Cuerpo de Bomberos debe modernizarse y se adelanta la compra de ambulancias, nosotros solo tenemos 27 ambulancias en todo el país Estamos comprando 30 ambulancias y 60 vehículos nuevos. En estos momentos no tenemos vehículos especiales para incendios forestales.

¿CÓMO ESTÁN HACIENDO, SI LA MAYOR QUEJA DE LOS BOMBEROS ES PRECISAMENTE EL INCREMENTO DE LOS INCENDIOS FORESTALES?

A punta de brazo, machete y cargando agua en autos tipo pick up, pala, rastrillo. Los carros de incendios forestales son modernos y eso no existía antes, ya existen, pero el Cuerpo de Bomberos de Panamá no los tiene, en esta nueva compra se van a adquirir 11 vehículos para este tipo de fuego, uno estará en cada región. Otras de las carencias es que no tenemos vehículos que nos proporcione luz, cuando los fuegos ocurren de noche, también estamos comprando esos tipo de carros que se llaman de iluminación. También estamos comprando carros de rescate porque los que tenemos son muy viejos y ya no cumplen con los requisitos.

HABLÓ DE 95 ESTACIONES DE BOMBEROS, DE LAS CUALES 86 ESTÁN OPERATIVOS AUNQUE REQUIERE REPARACIONES, ¿QUÉ PASA CON LAS NUEVE RESTANTES?

Son estaciones que cuyas estructuras están en muy mal estado que no pueden ser usadas. Un ejemplo, es la de Cerro Punta, que no está en operación, pero estamos haciendo los esfuerzos para mejorar la situación en todo el país. El viernes (26 de febrero) inauguramos la primera estación en la provincia de Darién, en Tortí. En esa provincia no teníamos ninguna estación, construimos la primera, pero necesitamos una en Yaviza y Metetí. Adicional se requiere una en Cañita y Pacora. En la provincia de Chiriquí también se necesita una en Los Ruices.

¿QUÉ PASARÍA SI OCURRE UN INCENDIO EN CERRO PUNTA?

Bueno tenemos la estación de Volcán. El problema es el siguiente, a nivel mundial los bomberos deben tener un servicio rápido y eficaz y eso tiene que ver con el tiempo de llegada al lugar de la urgencia. Si tengo una estación que tarda más de media hora a un incendio, cuando llega todo se han quemado. Esto no solo puede ocurrir en Cerro Punta, sino en el área metropolitano. La última de estación del distrito capital hacía Colón esta en Alcalde Díaz y la primera de Colón está en Sabanitas, entre Sabanitas y Alcalde Díaz hay una gran distancia, si nosotros tenemos un incendio en la mitad del camino, cuando llegamos todo se ha prendido. Pasa igual en Portobelo, donde no tenemos una estación y es cubierta por la de Sabanitas y estamos hablando que es más de una hora de distancia. Tenemos las ubicaciones y el Gobierno central y locales nos están ayudando para construir las más urgente y hasta terminar las 156 en el 2019. El cálculo que hemos hecho es que se debe invertir $400 millones, eso incluye, los equipos d e los bomberos.

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‘Hasta la semana pasada hay registrados 2,915 incendios forestales, que afectaron 7 mil hectáreas, incluyendo áreas protegidas. Esta realidad le ha representado a los bomberos gastos por un millón de dólares

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TRES DÉCADAS DE BOMBERO

Gabriel Isaza ocupa el cargo de subdirector desde agosto de 2014.