‘Todos tenemos que hacer un aporte para transformar la educación'

La transformación del sistema educativo no solo depende de los docentes y de las autoridades, es una tarea de la sociedad en su conjunto, que debe involucrarse en los cambios que requiere el sistema para darle a la educación la jerarquía que se merece y, de esta manera, pueda contribuir con el desarrollo del país, considera el Dr. Juan Bosco Bernal, exministro de Educación y rector de Udelas.

PANAMÁ TIENE UNA LEY DE MÁS DE 50 AÑOS PARA REGULAR LA EDUCACIÓN. ¿CÓMO SEGUIR ENSEÑANDO CON ESTA BASE LEGAL?

La ley que rige el sistema educativo es la 46 de 1946. Esta ley ha sido reformada y revisada en varias ocasiones. Una de las más integrales se hizo en 1995. Con esas reformas se pueden realizar los cambios que requiere el sistema educativo, pero lo que más se necesita es fijar una posición estratégica, tener voluntad política y poner en marcha una política de planificación. Nosotros necesitamos impulsar los cambios para darle a la educación la jerarquía que requiere para que contribuya con el desarrollo del país.

¿CÓMO CALIFICA LA EDUCACIÓN: BUENA, MEDIOCRE O MALA?

No me atrevería a juzgarla de manera general. Lo que sé es que es un sistema de varias velocidades. Una muy rápida que se observa en algunas instituciones en el sector privado, aunque también tenemos otras en el sector público que están marchando muy bien. Hay otras que están un poco rezagadas y otras que están completamente rezagadas. Estas son las que sirven a la niñez y a la juventud. Es una prioridad poner más recursos en estas instituciones.

Sin embargo, lo más importante en las escuelas son los docentes. Mi punto de vista es que miremos comprensivamente el sistema, dónde están las mayores debilidades, para hacer una transformación estructural.

ES MUY CIERTO QUE CUANDO EVALUAMOS LA EDUCACIÓN PANAMEÑA A NIVEL INTERNACIONAL NOS QUEDAMOS MÁS QUE REZAGADOS.

Es un hecho, hay evidencia suficiente de que nos estamos quedando atrás. Todas las pruebas internacionales de ciencias, matemática y lenguaje nos indican que el país está por debajo del promedio. Sin embargo, estamos haciendo esfuerzos. Por ejemplo, hay una fundación que trabaja por la excelencia educativa. En los últimos tres años, la fundación ha estado trabajando para darle a la sociedad una dimensión distinta sobre el valor de la educación para que todos apostemos al mejoramiento de ella.

ESTE NO ES TEMA SOLO DE LOS DOCENTES...

El tema de la educación no es solo de los docentes ni de las autoridades educativas, es de toda la sociedad, que debe tomar conciencia de que estamos en una situación muy crítica por los resultados educativos. Todos tenemos que hacer un aporte para lograr la transformación del sistema educativo.

Yo comparto con usted el hecho de que estamos en una situación muy crítica, pero el futuro lo miro con optimismo. Estamos muy cerca de las elecciones, en casi todos los discursos de los candidatos a presidente el tema de la educación es relevante.

LOS DOCENTES DE LAS ESCUELAS PRIVADAS Y PÚBLICAS SON INSTRUIDOS EN LAS MISMAS UNIVERSIDADES; SIN EMBARGO, LOS RESULTADOS DE LA ENSEÑANZA PRIVADA SON MUY SUPERIORES A LOS DE LA PÚBLICA. ¿CÓMO EXPLICA ESTO USTED?

Allí tiene que ver el factor directivo y de supervisión y las exigencias de la institución educativa donde laboran los docentes. Además, las del propio sector: ¿qué establecen para el rendimiento del docente en el salón de clases? Lamentablemente, hemos perdido mucho tiempo formando docentes para el siglo pasado.

HABLANDO DE DOCENTES, PARECEN RESISTIRSE A LOS CAMBIOS DEL SISTEMA...

El asunto es cuando los cambios se hacen sin consultar a los que deben asumir la responsabilidad de esas transformaciones. Yo pienso que el ser humano por naturaleza se resiste a los cambios.

En el pasado, los periodistas usaban una libretita para hacer sus anotaciones. Después vino la grabadora y ahora tienen que utilizar las herramientas digitales. Han estado a la expectativa frente a los cambios. El docente también es parte de la sociedad. Estamos viviendo en una época de cambios vertiginosos que nos generan incertidumbre frente al futuro.

EN ESA MISMA LÍNEA, SOBRE LOS AVANCES TECNOLÓGICOS, ¿QUÉ PIENSA DE LA EDUCACIÓN VIRTUAL?

La educación virtual bien planificada y ejecutada es excelente. Dentro del quehacer universitario es una forma de conectar al estudiante y al docente con las nuevas realidades de su entorno.

‘Todos los niños, en términos generales, aun con sus discapacidades, a menos que tengan una muy severa, tienen potencial para aprender'.

Todas las instituciones están llamadas a un cambio, a una renovación permanente en la medida en que van cambiando también las necesidades del entorno.

En este país tenemos más teléfonos móviles que población porque algunas personas tienen dos y tres cuentas. Entonces, por qué no aprovechar esa tecnología para enseñar y aprender, sobre todo, en el aula de clases. Esto es parte de la naturaleza del cambio de las universidades.

¿DEBEN APLICARSE CLASES VIRTUALES EN TODOS LOS NIVELES?

Me parece que hay que regular la actividad. Como toda herramienta, esto puede tener un fin positivo, pero también uno negativo. Hay países que están recomendando que los móviles no sean usados por los niños entre los cinco y once años porque no están en la capacidad de manejar la información y el conocimiento al que pueden acceder a través de este medio. Esto está muy bien sustentando desde el punto de vista neurológico y del desarrollo cognitivo de esos niños.

¿POR QUÉ?

Poner un equipo en niños de preescolar y primaria puede generar una serie de complicaciones y hasta trastornos. Esas son edades de socialización y del desarrollo del pensamiento cognitivo. Por eso es importante que vayan desarrollando esas capacidades, habilidades y destrezas antes de conectarlos a un celular.

INCLUSIÓN, DISCAPACIDAD Y EDUCACIÓN, ¿CÓMO INSERTARLOS EN EL SISTEMA?

Udelas es el modelo de una universidad inclusiva. Los jóvenes con discapacidad, con necesidades educativas especiales, con dificultades motoras, e incluso aquellos que vienen de las comarcas indígenas que tienen una limitación muy seria que es el lenguaje, porque muchos solo hablan la lengua materna. A todos ellos tratamos de incluirlos dentro de la universidad.

¿QUÉ PIENSA DE LA INCLUSIÓN DE LOS NIÑOS Y JÓVENES CON DISCAPACIDAD EN LAS AULAS REGULARES?

A nivel del sistema, promovemos la necesidad de inclusión en las aulas regulares. Está demostrado que muchos de esos niños con ceguera y sordera, a veces con movimientos limitados, pueden ser incluidos dentro de las aulas de clases regulares y pueden participar de los trabajos de grupos y de las actividades de aprendizajes.

Y, ¿POR QUÉ NO HEMOS CAMINADO HACIA ALLÁ?

PERFIL DEL ENTREVISTADO

Tiene una maestría en Educación y Desarrollo Rural

Nombre completo: Juan Bosco Bernal Yanis

Nacimiento: 10 de abril de 1946

Ocupación: Docente

Creencias religiosas: Católico

Edad: 73 años

Resumen de su carrera: Es doctor en Filosofía con énfasis en Educación. Tiene estudios de doctorado en Ciencias de la Educación, entre otros títulos. Embajador de Panamá en Brasil (2006-2009). Ministro de Educación de Panamá (2004-2005). En dos ocasiones, ha sido vicerrector de Udelas. Se ha desempeñado como Secretario Ejecutivo del Consejo de Rectores (2000-2004). Actual rector de Udelas).

Se hizo un intento pero, como todo en este país, cambió cuando lo hizo el gobierno... No se logró darle la continuidad necesaria a esa política de inclusión que se impulsó desde 2004 en las aulas regulares.

Esta política requiere de algunos requisitos. Por ejemplo, usted no puede poner en mano de un docente regular niños con discapacidad. Estos tienen que ser docentes formados en estas especialidades.

Todos los niños, en términos generales, aun con sus discapacidades, a menos que tengan una muy severa, tienen potencial para aprender. Todos tienen el derecho a educarse, nadie debería quedar rezagado.

¿CUÁLES SON LOS DESAFÍOS PARA EDUCARSE DE UNA PERSONA CON DISCAPACIDAD?

El desafío fundamentalmente es lograr la autonomía, la independencia de esa persona. Que no sea dependiente de los padres, de los tutores, de los abuelitos o de los familiares. Una persona con discapacidad auditiva, como las que tenemos aquí, tiene que aprender a valerse por sí sola y para eso hay que desarrollar las capacidades para que sea una persona independiente. Nosotros tenemos ciegos que son completamente independientes.

¿QUÉ LEGADO LE GUSTARÍA DEJAR A LA SOCIEDAD?

Tenemos que trabajar por el cambio continuo de la educación, que tiene que renovarse permanentemente. Algunos piensan que entre más escuelas construidas y más equipo tecnológico se tenga, mejor educación se va a tener. Eso es accesorio, lo más importante es el tipo de educación, el docente que comparte experiencias con sus estudiantes. Esa renovación constante del docente, del director, de la escuela debe ser un gestor de la educación. Para mí, convertir las escuelas en comunidades de aprendizaje es parte del gran desafío de la educación.

POR ÚLTIMO, NUTRICIÓN EN LA EDUCACIÓN, ¿QUÉ PIENSA?

Sin alimentación no puede haber educación.