MiAmbiente estudia el acuífero de Pacora para asegurar agua subterránea sostenible

El Ministerio de Ambiente de Panamá impulsa un estudio técnico en la cuenca hidrográfica del río Pacora con el objetivo de diagnosticar, explorar y evaluar las aguas subterráneas del acuífero Pacífico Oriental, una zona prioritaria por su potencial estratégico para el abastecimiento humano.

El estudio busca generar información científica y técnica que sirva de base para la toma de decisiones sobre el manejo y aprovechamiento sostenible del recurso, en un contexto donde la presión sobre las fuentes de agua es creciente.

El agua subterránea representa el 99% del agua dulce no congelada del planeta y es esencial para el consumo humano, el sostenimiento de ecosistemas y la recarga de ríos y quebradas.

Sin embargo, en Panamá su gestión ha sido históricamente fragmentada, con pocos estudios actualizados sobre su disponibilidad, calidad y límites de explotación. La falta de información ha dificultado la planificación hídrica y ha incrementado los riesgos de sobreexplotación o contaminación.

El estudio en la cuenca del río Pacora forma parte de una estrategia nacional para avanzar en el conocimiento y protección de los acuíferos.

A diferencia de estudios anteriores, esta iniciativa se enfoca específicamente en una zona no incluida en los proyectos previos adjudicados por el Ministerio de Ambiente, a pesar de haber sido identificada como prioritaria.

El proyecto utilizará herramientas como la teledetección satelital, mediciones en campo y modelación hidrogeológica para conocer a profundidad el sistema subterráneo.

Entre las tareas previstas está la recopilación de datos existentes sobre pozos, aljibes y manantiales; la medición de parámetros fisicoquímicos como pH, temperatura, conductividad y salinidad en al menos 20 puntos de agua; la caracterización geológica del área mediante imágenes satelitales y visitas técnicas; y la elaboración de modelos conceptuales y numéricos del flujo subterráneo.

Estos modelos permitirán simular el comportamiento del acuífero bajo distintos escenarios climáticos y de demanda, y estimar cuánta agua puede extraerse de forma segura.

Además, el estudio contempla el diseño de una red de monitoreo que incluya puntos estratégicos para medir niveles y calidad del agua subterránea de manera continua. También se realizará una evaluación económica sobre el uso sostenible del recurso, incluyendo los costos de captación y el rendimiento máximo sostenible del acuífero. A partir de estos resultados, se formularán recomendaciones concretas para establecer estrategias de manejo adaptadas a las condiciones técnicas, sociales y económicas del área.

El fortalecimiento institucional también será parte del proyecto. Se capacitará a funcionarios del Ministerio de Ambiente en prospección, monitoreo y modelación hidrogeológica, y se organizarán reuniones comunitarias en la cuenca para presentar los resultados clave y sensibilizar sobre el cuidado del agua subterránea.

Esta iniciativa se enmarca en el marco legal panameño que reconoce el agua como bien de dominio público, establecido desde el Decreto Ley N° 35 de 1966 y reforzado por la Ley General de Ambiente, la Política Nacional de Recursos Hídricos y otras normativas. El estudio permitirá aplicar ese marco jurídico con base técnica, para evitar la sobreexplotación, prevenir la contaminación y asegurar el uso prioritario del agua para consumo humano.