Angel B. Pérez cuestiona las ayudas por mérito que benefician a estudiantes de familias adineradas

Angel B. Pérez, ex-decano de admisiones y director ejecutivo de la National Association for College Admission Counseling, critíca el uso creciente de las ayudas por mérito por parte de las universidades estadounidenses para atraer a estudiantes que tienen una menor necesidad económica.

En su artículo de opinión publicado en The New York Times, Pérez sostiene que las ayudas conocidas como merit aid, que originalmente buscaban reconocer a estudiantes con un destacado rendimiento académico, se han convertido en una herramienta utilizada por algunas instituciones para competir por alumnos con mayores posibilidades de pagar la matrícula.

Según Pérez, esta práctica representa un problema porque parte de los recursos destinados a ayudas financieras termina beneficiando a estudiantes de familias con mayores ingresos, mientras que los alumnos que dependen de la asistencia económica para poder acceder a la universidad pueden recibir menos apoyo.

El autor reconoce, sin embargo, que las universidades estadounidenses atraviesan una situación financiera cada vez más complicada. La reducción de fondos públicos, el descenso en el número de estudiantes universitarios y las dificultades para atraer alumnos internacionales han aumentado la presión económica sobre las instituciones.

Pérez explica que durante su etapa como responsable de admisiones él mismo otorgó millones de dólares en ayudas a estudiantes adinerados.

Afirma que no lo hacía porque considerara menos importantes a los estudiantes de bajos ingresos, sino porque las universidades se enfrentan a una competencia cada vez más fuerte por conseguir alumnos y recursos.

El ex-decano también critica el elevado costo de la educación superior en Estados Unidos.

Algunas instituciones llegan a tener un costo anual de asistencia cercano o superior a los 100.000 dólares, una situación que, según Pérez, ha contribuido a que los estadounidenses pierdan confianza en las universidades.

Para el autor, el problema de las ayudas por mérito es solamente una manifestación de una crisis mucho más amplia. Pérez sostiene que Estados Unidos ha reducido progresivamente su inversión en educación superior y que las universidades necesitan transformar su modelo para recuperar la confianza de la sociedad.

A pesar de sus críticas, Pérez defiende la importancia de la educación universitaria como una herramienta de movilidad económica.

En su opinión, garantizar el acceso a la educación superior resulta fundamental para preparar trabajadores, impulsar los ingresos y fortalecer la economía estadounidense.

Al final de su análisis, Pérez hace un llamado a los legisladores, los votantes y los antiguos estudiantes universitarios para que contribuyan a fortalecer la educación superior y permitan que más jóvenes tengan acceso a las oportunidades que ofrece.

La principal advertencia de Pérez es clara: las universidades no deberían utilizar recursos limitados para competir por estudiantes que menos necesitan ayuda, sino buscar un modelo que permita ampliar realmente las oportunidades educativas.