La diseñadora de Barbie por más de 3 décadas

En 1959 al lanzarse la muñeca Barbie tenía una colección limitada de ropa. Su creciente popularidad hacia más que necesario un armario a la altura de su éxito.

Carol Spencer, quien actualmente tiene alrededor de 90 años, fue la encargada de llegar al rescate de Barbie y darle atuendos dignos a su fama. Tomó la decisión en 1963 luego de ver un anuncio de trabajo en un periódico y así se convirtió en la diseñadora de modas o estilista personal de la muñeca por los siguientes 36 años hasta 1999.

“Cuando me uní a la compañía, trabajé con Ruth Handler (la inventora de Barbie) que todavía estaba en Mattel”, recordó Spencer en una entrevista con CNN. “Tan pronto como comencé, realmente me enamoré de esta pequeña muñeca llamada Barbie y se convirtió en mi pasión”.

La diseñadora nació en 1932 en Minneapolis y siempre rechazó los estereotipos femeninos comunes de la época. “Me gradué de la escuela secundaria en 1950 y en ese momento había básicamente cinco trabajos para mujeres”, le dijo a Business Insider. “Podrías ser maestra, enfermera, secretaria, oficinista o esposa y madre”.

Sin embargo, tomaría un camino distinto. Se inscribió en un programa de diseño en la Escuela de Bellas Artes de Minneapolis y durante su último año en la universidad solicitó un puesto de pasantía de editor invitado de un mes en Nueva York en Mademoiselle (una revista de moda publicada entre 1935 y 2001).

Siete años después, consiguió un trabajo en Mattel, una carrera que se celebra en su libro Dressing Barbie, que reflexiona sobre el viaje de Spencer como modista en miniatura.

A lo largo de su carrera, que abarca casi cuatro décadas, Spencer se mantuvo al tanto de las tendencias mundiales de la moda para asegurarse de que Barbie estuviera dentro de ellas también. Gran parte del éxito de la muñeca, como uno de los juguetes más vanguardistas del mercado, se puede atribuir al genio de Spencer.

A medida que cambiaron los tiempos, también lo hizo el proceso de diseño, dijo Spencer a CNN. Mientras que los diseñadores de hoy trabajan en computadoras, su equipo de diseño trabajó en modelos 3D de muñecas en lugar de dibujos. “El equipo hizo todo a mano, desde hacer patrones, cortarlos y coser las prendas en miniatura, y luego hacíamos ajustes hasta que se veía bien en Barbie y en la caja”, dijo. “La escala de Barbie es aproximadamente 1/6 de la escala de una persona real y todo lo necesario para verse bien”.

Cuando Spencer se retiró en 1998, Mattel creó una Carol Spencer Barbie para conmemorar su 35 aniversario como diseñadora de Mattel. La muñeca coleccionable lucía un traje rosa pálido, una réplica en miniatura de lo que se considera el look más icónico de Spencer. “Todavía tengo el traje”, le dijo a Mpls St. Paul Magazine. “¡Ojalá todavía me quedara!”

En 2017, recibió el prestigioso premio Women in Toys Emeritus Award, que actualmente se exhibe dentro del Museo Nacional del Juego The Strong en Rochester, Nueva York.

Spencer actualmente reside en Westwood, California, y su hogar está lleno de vitrinas que albergan cientos de muñecas Barbie. Entre sus favoritas está la pelirroja Barbie Benefit Ball de 1992, con un elegante vestido dorado y verde azulado metálico y una muñeca Barbie Golden Jubilee de 1996, adornada con el nombre de Spencer en la parte trasera. “Ella es una de mis favoritas. La amo”, le dijo a CNN. “Soy la única diseñadora que tiene su nombre impreso en una muñeca Barbie y realmente significa mucho”.