Cambio climático extinguió fauna

SÍDNEY. El cambio climático fue responsable de la extinción de la megafauna en Australia hace más de 40 mil años, mucho antes de la llegada de los primeros aborígenes, según un estudio.

Así se desprende de un trabajo publicado por una universidad australiana sobre la desaparición de la megafauna en Sahul, una región conformada por Australia, la isla de Tasmania, Nueva Guinea y di islas, unidas durante el Pleistoceno.

‘Cada vez es más claro que la desaparición de la megafauna de Sahul ocurrió a lo largo de decenas, sino centenares, de miles de años bajo la influencia del deterioro inexorable, no obstante errático, del clima’, dijo el jefe de este estudio internacional, Stephen Wroe, de la australiana Universidad de Nueva Gales del Sur.

Unas 90 especies de animales gigantes habitaron Sahul, entre ellos el diprotodonte, el marsupial gigante que tenía el tamaño de un rinoceronte, y canguros enormes que quizás eran incapaces de saltar, además de iguanas con saliva tóxica del tamaño de los cocodrilos de estuario y de feroces leones marsupiales.

Algunas teorías consideraban que la práctica de los aborígenes de provocar incendios contribuyó a la extinción de los animales gigantes, pero investigaciones recientes sugieren que estos estaban vinculados más al cambio climático y se cree que además ocurrieron mucho antes de la llegada de los primeros hombres hace más de 40 mil años.

Wroe enfatizó que nunca ha existido una evidencia directa de que los humanos hayan depredado hasta la extinción a la megafauna que pobló Sahul, según un comunicado de la Universidad de Nueva Gales del Sur.