¡Cuidado! estamos en el apógeo solar

S egún la enciclopedia Wikipedia, se entiende por solsticio ‘al momento del año en que el sol alcanza su mayor (verano) o menor (invierno) altura aparente en el cielo y la duración del día o de la noche son las máximas y mínimas del año, respectivamente’.

Astronómicamente, los solsticios son los momentos en los que el Sol alcanza la máxima declinación norte (+23º 27’, Trópico de Cáncer) o sur (-23º 27’, trópico de Capricornio) con respecto al Ecuador Terrestre. Estos momentos indican el inicio del verano para el hemisferio norte y para el hemisferio sur, respectivamente.

En la práctica el solsticio ocurre cuando los rayos del sol caen en forma perpendicular (vertical) a los paralelos, esto sucede en un momento preciso del año.

Recordemos que la Tierra hace un recorrido total de una vuelta alrededor del sol en 365 días. Para un observador que esté sobre la superficie terrestre es el sol el que se mueve sobre su cabeza, este desplazamiento del sol es lo que comúnmente se le llama ‘movimiento aparente del sol’; aparente porque no es el sol el que se mueve realmente, sino la Tierra.

Sin embargo, nos referiremos a este movimiento ‘aparente’ para explicar los solsticios.

Por ejemplo el 21 de diciembre* el sol está sobre el Trópico de Capricornio (23°27° de latitud sur), es decir los rayos solares están incidiendo en forma perpendicular (vertical sobre la cabeza del observador) sobre este paralelo, situado más al sur sobre el cual los rayos solares pueden incidir perpendicularmente, este acontecimiento marca el inicio del verano (caliente) para el Hemisferio Sur y el Inicio del Invierno para el Hemisferio Norte (frío).

A partir del 21 de diciembre el sol en su movimiento ‘aparente’ comienza a desplazarse hacia el Ecuador geográfico (0° de latitud), de tal manera que el 22 de marzo* está sobre este paralelo, es decir los rayos caen en forma perpendicular sobre el Ecuador, dando así inicio a la Primavera del hemisferio Norte y al Otoño del Hemisferio Sur.

Como el sol no se detiene, continúa avanzando, minuto a minuto, hora a hora, día a día, hasta llegar, el 21 de junio*, al Trópico de Cáncer (23°27’ de latitud norte), paralelo situado más al norte sobre el cual los rayos solares pueden caer en forma perpendicular (vertical si se refiere al punto del observador); este hecho marca el inicio del Verano (caliente) del Hemisferio Norte y el Invierno (frío) del Hemisferio Sur.

Hasta aquí podemos inferir que los rayos del sol sólo caen en forma perpendicular (vertical) sobre toda la región de la Tierra que localizada entre el Trópico de Cáncer (Norte) y el Trópico de Capricornio (Sur). A partir del 21 de junio el sol en su movimiento aparente comienza a desplazarse hacia el sur, pasando por el Ecuador aproximadamente el 23 de septiembre* y llega al Trópico de Cáncer, nuevamente, para completar el ciclo de un año el 21 de diciembre.

De estos acontecimientos concluimos que el sol pasa dos veces al año sobre todos estos paralelos ubicados entre el Trópico de Cáncer y el Trópico de Capricornio. Panamá, por estar en el Hemisferio Norte esto ocurre la primera vez en el año entre el 16 y 19 de abril, cuando los rayos solares caen en forma perpendicular (vertical) sobre el territorio panameño. Si estos días coinciden con cielo despejado, teóricamente, se pueden registrar las temperaturas más elevadas del año, aunque generalmente, no sucede esto porque siempre existe, en este período, algo de nubosidad. La segunda vez, en el año en que los rayos caen en forma perpendicular sobre Panamá es para finales de agosto; en este caso los efectos sobre la temperatura son imperceptibles.

METEÓROLOGO