Panameños celebran la XXXV Feria Afroantillana

El sabor de la cocina y la belleza negra se luce hoy en Panamá al iniciarse la XXXV Feria Afroantillana, con apoyo oficial.

El Instituto Nacional de Cultura y la Sociedad de Amigos del Museo Afroantillano de Panamá (Samaap) presentan el encuentro, cuya finalidad es recaudar fondos para eventos artísticos-culturales y dar a conocer a los más jóvenes la herencia "del arte, la idiosincrasia y asuntos inherentes a dicha cultura cuyo aporte a la construcción de lo panameño es valioso, evidente e innegable", explicó un portavoz.

Música, espectáculos para niños, comidas, artesanías y libros encontrarán los asistentes durante los dos días de la tradicional feria en el centro de convenciones Atlapa.

Entre los mejores expositores de la música de origen afroantillano popular desfilarán el grupo artístico Acuarela, la Orquesta de los Beachers, Renato, Melanie Taylor, Idania Down, Samuel Archer y David Bulgin. Ritmos negroides, baile congo y jazz serán ofrecidos en tarima, adelantó, por su lado, la Autoridad de Turismo de Panamá.

La presidenta de la Samaap, Verónica Forte, explicó a periodistas que hoy se corona a la reina Kenya Mears Thorne, quien tendrá como princesas a Virceyith Gómez Merchan y Marlis Jiménez Sealy.

Respecto al arte culinario resaltó la exposición de comidas tradicionales afroantillanas como las torrejitas de bacalao, el pollo al curry, el "ice glas", los pescados fritos con patacón y el escabeche, entre otras.

De acuerdo con los historiadores, los primeros africanos fueron traídos a inicios del siglo XVI a Panamá, principalmente de Guinea y de la región entre el Río Senegal y Angola, una etnia que estuvo esclavizada hasta 1851, luego otra oleada llegó a inicios del siglo XX para la construcción del Canal de Panamá.

Actualmente los afroantillanos representan alrededor del 20 % de la población panameña, según el último censo, de 2010.