Man-U vs. Liverpool, el choque de leyendas del fútbol inglés

LeagueLiverpool y Manchester United, los dos gigantes del fútbol inglés caídos en desgracia esta temporada, se encuentran por primera vez en la escena europea, el jueves en los octavos de final de la Europa League.

En una historia común que nació en 1894, ambos clubes son los más laureados del campeonato inglés.

Los Reds Devils cuentan con 20 trofeos por 18 de los Reds.

El balance se invierte en la Copa de Europa, donde el Liverpool ha reinado en cinco ocasiones por las 3 del United.

Lejos de glorias pasadas, ambos clubes sufren esta temporada. Tras 29 jornadas el United es sexto de la Premier League, con 47 puntos, mientras que el Liverpool es séptimo con tres unidades menos.

Los dos apuran sus opciones de alcanzar en la cuarta plaza, última que clasifica para la próxima Liga de Campeones.

‘Firmé por un club así para conocer noches como esta. Es excitante para todo el mundo', señaló el lateral de los Reds, Nathaniel Clyne.

En las últimas confrontaciones ha mandado el United, con cuatro victorias consecutivas, 3-1 y 1-0 esta temporada.

Otro duelo destacado será el Borussia Dortmund-Tottenham, entre el segundo clasificado de la Bundesliga y el segundo de la Premier League.

Único país con cuatro representantes en los octavos de la segunda competición continental, el campeonato español vuelve a demostrar su pujanza en el fútbol europeo, cuyos clubes son los defensores del título en las dos competiciones (el Barcelona en la Liga de Campeones y el Sevilla en la Europa League).

EL DUELO ESPAÑOL

El Athletic recibe hoy al Valencia en San Mamés, en la ida de octavos de la Europa League, en un duelo entre dos clásicos del fútbol español, mientras que el Sevilla, vigente doble campeón, se desplaza a Basilea y el Villarreal juega en su estadio ante el Bayer Leverkusen.

En San Mamés se encontrarán dos equipos con trayectorias muy distintas.

El Athletic inició el curso con el triunfo en la Supercopa de España (único título que se le escapó al Barcelona) y lo continuó superando algunos baches, para llegar a la recta final con el convencimiento de poder luchar por su primera Europa League.

El Valencia, por el contrario, ha vivido un calvario.

Tras salir de la Champions en la fase de grupos y cambiar a Nuno por Gary Neville en el banquillo, merodea por la zona media de la tabla, décimo en ella, y la posibilidad de un éxito en Europa es el único aliciente para su desencantada afición.

Los rojiblancos, que eliminaron en una espectacular y competida eliminatoria al Marsella, cuidan a su principal baza ofensiva, Aritz Aduriz, que fue sustituido el domingo en la victoria 2-0 ante el Sporting por un golpe en un costado. Tampoco han entrenado con el grupo el atacante Iñaki Williams y el centrocampista Ibai Gómez, que se recuperan de sus lesiones.

El Valencia, que viene de perder 2-1 en su campo con el Atlético de Madrid, pudo ahogar sus penas en la anterior ronda de la competición, cuando despachó al Rapid Viena con un 10-0 global en la eliminatoria.

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UNA HISTORIA COMÚN

Ambos equipos no han tenido una buena campaña en la Premier

año en que comenzaron los enfrentamientos entre el Manchester United y el Liverpool, una de las rivalidades tradicionales.

de marzo, se han programado los encuentros de vuelta de esta ronda de la Europa League, torneo de clubes de fútbol europeos.