El deporte, una herramienta para empoderar a las mujeres

El béisbol de las Ligas Mayores de Estados Unidos ha dado pasos importantes en materia social y de género en los últimos tiempos, otorgando una nueva perspectiva a una de las actividades más queridas por los aficionados del deporte.

Los Marlins de la Florida dieron la primera clarinada en 2020, cuando nombraron a una mujer en un alto puesto ejecutivo, y recientemente los Yanquis de Nueva York escogieron a otra fémina, como mánager en las Ligas Menores.

Es muy cierto que, en términos generales, las mujeres han estado por años alrededor del concierto deportivo profesional estadounidense, pero no en un papel tan protagónico como ahora.

Los Marlins nombraron a Kim Ng como su gerente general, mientras que los Yanquis escogieron a Rachel Balkovec como mánager de los Tampa Tarpons, sucursal en Clase-A Baja.

No ignoro el hecho de que ambas posiciones son temporales, ya que dependen del desempeño y de resultados. No obstante, es un gran paso hacia el total reconocimiento de la mujer, al otorgarle papeles que antes eran exclusivos de los hombres.

También es indudable que el empoderamiento femenino es uno de los grandes aportes que da el deporte a la sociedad, enceguecida en ocasiones al señalarla como incapaz de ejercer cargos de envergadura y poder.

La excanciller alemana Ángela Merkel, quien por 16 años ejerció el máximo cargo en el país europeo, es el mejor ejemplo de esa falsa premisa, aunque la historia presenta otros extraordinarios casos en esa línea.

ONU Mujeres afirmó en 2016 que “las mujeres en el deporte desafían los estereotipos de género, se convierten en la inspiración como modelos a seguir y muestran a hombres y mujeres como iguales”.

“Las mujeres amplían las perspectivas, aportan nuevas ideas e innovaciones y llegan a nuevas audiencias”, destacó más adelante la organización en un informe.

El deporte también les da, tanto a la mujer como al hombre, la posibilidad de desarrollar exponencialmente su personalidad, y con ello, su carácter.

Ashley Sánchez, Aida Tejada y Jackeline Sáez son claros ejemplos en Panamá del crecimiento (personal y profesional) que se puede tener a través del deporte.

“Las mujeres hemos logrado muchos éxitos en la rama deportiva. Hoy tenemos un rol muy importante en el deporte”, señaló Ashley Sánchez, creadora y presidenta de la Atlantic Flag Football League.

“Ser una mujer empoderada en el deporte me llena de mucha satisfacción, ya que cuando me inicié jamás imaginé crecer tanto con esta disciplina”, explicó.

Sánchez lidera una organización que reúne a más de 250 jóvenes, entre los 16 y 23 años (damas y varones), que han estado –inclusive– en los torneos que se realizan en la capital.

Lleva 10 de sus 33 años vinculada a este deporte y su atracción ha sido tan fuerte, que en 2019 creó la liga en Colón junto con algunas amigas, para motivar a niñas y jóvenes a practicarlo.

“Mi mayor satisfacción es seguir trabajando y llegar a motivar e inculcarles a más jóvenes, que todo lo que uno se proponga en la vida puede lograrse, con disciplina, esfuerzo y amor”, dijo.

“Se ha demostrado que somos capaces de hacer cosas que creíamos que solo los hombres podían hacer”, matizó.

La liga prevé iniciar su actividad en marzo próximo, en el estadio universitario Armando Dely, de Arco Iris.

“El boxeo me ha brindado mayor seguridad, (porque) antes era muy penosa e inicialmente el arbitrar, era todo un reto para mí”, indicó Aida Tejada, la única mujer jueza-árbitro que tiene la actividad profesional.

“El boxeo me ha dado fortaleza espiritual, en el sentido de que uno confía más en uno, inclusive en el mundo varonil”, dijo.

Tiene 10 años de estar vinculada al boxeo profesional istmeño, principalmente al capitalino, en cuyos combates ha intervenido innumerables veces, como jueza y como réferi.

“En 2016 participé en una pelea de campeonato mundial femenino de la AMB en Venezuela, que fue registrado en los Récords Guinness porque todas las que actuamos fuimos mujeres”, comentó.

“Después de eso me sentí en otro nivel, como árbitro. De hecho, cuando bajé (del ring) me felicitaron por mi actuación”, sostuvo.

Tejada, profesional del diseño gráfico y estudiante de derecho, busca tener ese mismo reconocimiento a nivel local, pero acepta que no es fácil.

“Considero que estoy en un buen nivel, pero los hombres tienen más oportunidad de desarrollar sus aptitudes porque tienen más ocasiones de actuar”, explicó.

Precisó que muchas veces se les estigmatiza por ser mujeres y, por sus características físicas; se les toma en cuenta para actuar solo en peleas preliminares y de categorías pequeñas.

“Por lo general, si uno se ciñe a las reglas, el árbitro se impone porque debe haber un respeto en el ring”, no importa si los boxeadores son más pesados o de un gran nivel”, destacó.

No obstante, Aida está muy orgullosa de su desenvolvimiento y del respeto que se ha ganado entre sus otros 22 compañeros.

“El boxeo para mí ha sido muy bueno, me ha marcado, y he podido evaluar muchas cosas”, añadió.

“El arbitraje me ayudó mucho en mi vida, como una carrera, en la cual el éxito sucedió por la disciplina que tuve y el interés de hacerlo cada día mejor”, señaló la exréferi de fútbol Jackeline Sáez.

Sostuvo que siempre habrá “cosas y detalles” que la mujer tendrá que superar, pero el asunto está en “no desistir de las metas, prepararse y estar siempre actualizado”.

Sáez, asesora de la Fepafut, actuó en varias copas de Oro femeninas, el mundial femenino de 1999 y en los juegos olímpicos de Sídney (2000) y Atenas (2004), como asistente arbitral.

Indicó que el trabajo que realizó durante 16 años en los torneos de barrios y en las ligas del fútbol panameño, le permitió moldear su personalidad y, con ello, su carácter.

“Porque tienes que lidiar con diferentes situaciones que se dan dentro del partido, saber mantenerte serena y tranquila para tomar decisiones, algunas a veces difíciles”, añadió.

Destacó que su actuación en el fútbol ayudó a que su personalidad “fuera un poquito más fuerte”.

“Para mí el arbitraje no fue tan difícil, aunque tengo que aceptar que me apoyaron mucho los compañeros, (y) eso me ayudó en las ocasiones en que salí a trabajar en los torneos internacionales”, apuntó.