Una generación sin recuerdos de Italia en un Mundial

La selección italiana de fútbol se volvió a quedar fuera de un Mundial en la repesca por tercera vez consecutiva, un varapalo sin precedentes que deja una víctima colateral: los jóvenes, toda una generación perdida que aún no ha visto a su país competir en la máxima cita del fútbol internacional.

Doce años lleva la ‘Azzurra’, histórica en esta competición con cuatro títulos, sin disputar un Mundial, y deberá esperar cuatro años más, un total de dieciséis, para intentarlo de nuevo en la edición que se celebrará en 2030 en España, Marruecos y Portugal.

Italia cayó de manera quizá demasiado cruel, después de adelantarse en el marcador con el tanto de Kean, superada por la expulsión de Bastoni en el 41, amargada por encajar a solo 9 minutos del final y expulsada en el cruel lanzamiento de penaltis con los fallos de Pio Esposito y Cristante.

Existe, por tanto, una generación que solo ha visto a Italia en Eurocopas o caer en fase de grupos y a la que el dominio y poderío ‘Azzurro’ de antaño le suena a un cuento más que a una realidad.

Los nacidos a partir de 2014, pertenecientes a la denominada generación Alfa Zeta, han crecido sin recuerdos de su selección en un Mundial y sin experimentar los nervios previos a un gran partido que sus padres y abuelos sentían antaño, cuando Italia figuraba entre las grandes favoritas.

Aunque los que nacieron antes, pese a tener algún recuerdo, no han sido testigos de actuaciones destacadas de su selección. Algunos de los jóvenes que actualmente tienen entre 13 y 25 años pueden recordar la participación de su selección en un Mundial, como en los de 2010 y 2014.

En el Mundial de Brasil 2014, con Cesare Prandelli como seleccionador, la última presencia del equipo en una fase final hasta la fecha, el combinado cayó en la fase de grupos tras sumar una victoria y dos derrotas frente a Inglaterra, Uruguay y Costa Rica.

Mientras que en Sudáfrica 2010, bajo la dirección de Marcello Lippi, Italia también fue eliminada en la fase de grupos, sin lograr ninguna victoria, en un grupo aparentemente asequible formado por Nueva Zelanda, Eslovaquia y Paraguay.

Por su parte, los mayores de 25 años, la última generación que ha visto a Italia competir con regularidad en esta competición, puede ser la única que conserve recuerdos nítidos del último gran éxito de Italia en un Mundial, el de 2006, cuando se proclamó campeona del mundo en Alemania con leyendas como Gianluigi Buffon, Francesco Totti, Alessandro Del Piero y el capitán Fabio Cannavaro.

Asimismo, los mayores de 45 años atesoran además de este el título de 1982, cuando bajo la dirección de Enzo Bearzot, Italia logró su tercera Copa del Mundo en el estadio Santiago Bernabéu al imponerse a Alemania Federal en la final.

Esto revela una fractura generacional marcada por quienes fueron testigos de las grandes victorias y por los que retienen el fracaso de las fases de grupos de 2010 y 2014, así como aquellos que afrontan su adolescencia sin haber celebrado un gol de su país en un Mundial.

Aunque algunos aún saborean el triunfo en competiciones continentales, cuando Italia se proclamó campeona en 2021 de la Eurocopa 2020, aplazada por el coronavirus, tras imponerse a Inglaterra en la tanda de penaltis y conquistar así su segundo título europeo.

De la actual plantilla hay un jugador que aún no sabe lo que es jugar un partido mundialista. Gianluigi Donnarumma, capitán del equipo es parte de esa camada de jugadores que, a pesar de haber debutado como profesional en el 2015, aún no juega una justa mundialista.

Donnarumma, reconoció haber llorado por no clasificarse al Mundial 2026 por tercera vez consecutiva y aseguró que tras una decepción “tan grande”, lo importante ahora es encontrar “coraje para pasar página una vez más”.

“Anoche, después del partido, lloré. Lloré por la decepción de no haber logrado llevar a Italia a donde merece estar. Lloré por la enorme tristeza que siento, junto a todo el grupo ‘azzurro’ del cual me siento orgulloso de ser capitán, y que sé que en este momento también están sintiendo ustedes, los aficionados”, escribió en su Instagram.

El guardameta, jugador del Manchester City inglés, lamentó que ahora “las palabras sirven de poco”.

“Pero hay algo que siento con fuerza en mi interior y quiero compartir con ustedes: después de una decepción tan grande, es necesario encontrar el coraje para pasar página, una vez más”, compartió.

Y para ello, agregó, “se necesita mucha fuerza, pasión y convicción”.

“Creer siempre, ese es el motor para seguir adelante. Porque la vida sabe premiar a quien lo da todo, sin guardarse nada. Y es desde aquí desde donde debemos volver a empezar. Juntos. Una vez más. Para llevar de nuevo a Italia a donde merece estar”, concluyó.

Donnarumma debutó en la selección italiana con 17 años y fue pieza clave en la conquista de la Eurocopa 2020 (disputada en 2021), torneo en el que fue elegido mejor jugador tras resultar decisivo en las tandas de penaltis de semifinales y final.

Italia quedó eliminada del Mundial por tercera edición consecutiva tras caer en la final de la repesca ante Bosnia y Herzegovina (1-1, 4-1 en los penaltis), en un duelo en el que jugó desde el minuto 41 con un futbolista menos.