Un personaje de varias facetas

La labor como cantante y actor llevó a Rubén Blades a un nivel de importancia global. No obstante, el reconocimiento en su incursión en la política y en la vida de funcionario se ha encontrado no sólo con elogios, sino también con fuertes críticas. Blades, que conserva en su lenguaje el modo de hablar típico urbano de su país, a diferencia de otros altos funcionarios, está a cargo de la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP).

El Plan Maestro de Turismo Sostenido 2007-2020, que es mucho más complejo que el plan anterior; la creación de una Ley nacional de Turismo que establece un reglamento y un desarrollo turístico ordenado.

También se ha impuesto un plan de publicidad con licitaciones multianuales y fondos asegurados. Además, tenemos nuevas oficinas, pues nos mudamos del Centro de Convenciones ATLAPA a oficinas nuevas.

En el auge del turismo, puesto en cifras, tenemos números récord en el 2008. Panamá fue el país que recibió mayores ingresos provenientes del turismo y por tres años consecutivos aportó el mayor aumento de la llegada de visitantes. En el 2004 las utilidades eran de 803 millones de dólares y el año pasado fueron de más de 2 mil millones de dólares. Por donde usted lo vea, el turismo ha crecido y ha ganado importancia en la ocupación hotelera.

Lo que tiene que ver con el aspecto burocrático. El mayor obstáculo para el país es la mentalidad de la gente. Quieren el omelette , pero no quieren romper los huevos. Para que haya cambios, hay que empezar el cambio con uno mismo.

Fue muy buena, porque me ha enseñado a tener mucha paciencia. Entiendo los problemas mucho mejor. Creo que hay que estar adentro para entender cómo funciona el Estado y sus problemas.

Me faltan varias cosas. El proyecto de los tres muelles en Almirante de Bocas del Toro, pero se lo dejaré a la siguiente administración. Quedará pendiente promover los hoteles flotantes en Kuna Yala. Otro logro, es el turicentro de San Carlos y puedo anunciar, por fin, que será realidad. Se demoró simplemente porque teníamos que hacer las cosas bien.

Reducirá un poco la cantidad de turistas, pero no creo que vamos a dejar de percibir turistas. Continuará un número importante de personas viajando fuera de sus países y lo que tenemos que hacer es traerlas hacia Panamá.

Regresaré al trabajo que hacia anteriormente. Soy músico, compositor, autor y eso es lo que voy a volver hacer.

Sí, pero de un gobierno que en verdad crea.

Esto es algo que no lo decide la Autoridad de Turismo y nuestra participación como institución es mínima. Al final, para que se dé la integración dependerá de los otros departamentos del gobierno y para que concluya exitosamente requiere de una política macro.

El mayor y más próximo reto del turismo será enfrentar la crisis financiera global. Parte del éxito o fracaso dependerá de lo que hizo la administración de Rubén Blades en el período de bonanza turística.