60% de la cosecha se pierde

PANAMÁ. En Panamá, las pérdidas poscosecha de productos perecederos alcanzan hasta un 60%. Esto se traduce en el despilfarro de más de 16 millones de dólares al año.

Por duro que parezca, esta es la realidad del sector agrícola panameño, según reveló un reciente estudio elaborado por la empresa costarricense Fundación Centro de Gestión Tecnológica e Informática Industrial (CEGESTI), que a un costo de 40 mil dólares y más de un año de trabajo, presentó un diagnóstico de la problemática del manejo poscosecha de unos 25 productos que incluye frutas y hortalizas.

Como alternativa, el estudio sustenta la creación de un centro de agrotecnología poscosecha en una antigua planta avícola en Chitré, propiedad del Instituto de Mercadeo Agropecuario (IMA).

El director del IMA, Gonzalo Cambefort, dijo que “se está perdiendo mucha producción, este centro ayudaría en congelamiento, tratamientos y una mejor distribución de los productos”.

Según el estudio, la construcción del centro es técnica, económica, ambiental y financieramente factible, y su costo estaría por el orden de los 2.6 millones de dólares. Para esto, según Cambefort, se tendría que incluir el proyecto dentro del presupuesto del IMA y lo más probable, es que no se concrete este año.

“Hay que meterlo dentro del presupuesto del IMA 2009 y quizás pedir un crédito extraordinario. Posteriormente, hay que llamar a una licitación. No es un proceso rápido y lo más probable es que tenga que completarlo la próxima administración”, reconoció el funcionario.

Cambefort también dijo que un solo centro no será suficiente para absorber toda la producción nacional y aunque reconoce que el proyecto bajará la merma, dijo que un solo centro no será suficiente. Se espera que la merma se reduzca hasta en un 6%.

Entre las actividades que se desarrollarían en los centros poscosecha figuran la elaboración de estudios y validaciones de métodos y tecnologías para la conservación de frutas, hortalizas, raíces y tubérculos, tales como: tratamientos sanitarios y fungiestáticos, atmósferas controladas, secados con ventiladores, cadena de frío, entre otros.