Competencia y Asociación Empresarial

ACODECO

La legislación de competencia de Panamá (Ley 45 de 2007) establece, en su artículo 2 (ámbito de aplicación) que: "Esta Ley se aplicará a todos los agentes económicos, sean personas naturales o jurídicas, empresas privadas o instituciones estatales o municipales, industriales, comerciantes o profesionales, entidades lucrativas o sin fines de lucro, o a quienes, por cualquier otro título, participen como sujetos activos en la actividad económica" (énfasis suplido). Si consideramos que las asociaciones empresariales son entidades de derecho privado y que aglutinan a empresas ya sean en el orden comercial, industrial o profesionales, podemos concluir que éstas sí están incluidas en la legislación de competencia de Panamá.

Las asociaciones empresariales pueden desarrollar acciones tanto para servir de instancia para la colusión, como para el desarrollo de acciones de facilitación de la colusión. La ACODECO en las demandas judiciales presentadas en varios casos de presunta colusión (otros casos han sido cerrados por falta de evidencia), ha solicitado a los tribunales, en adición a la declaratoria que señala que su accionar resultó en una violación de la Ley 45, que les ordene a las asociaciones empresariales que no deben ser utilizadas para facilitar el intercambio de información, convocar reuniones o permitir que sus miembros utilicen estas instancias para tratar temas relativos a variables de competencia

ACODECO en estos momentos está evaluando proponer cambios a la Ley 45 de 2007, de forma tal de asegurar que las conductas de las asociaciones empresariales, e incluso de sus representantes (personas naturales) estén claramente bajo el alcance de la normativa de competencia nacional. Esto implicaría en particular explicitar que las conductas que faciliten la colusión recibirían un tratamiento similar al de las actividades colusorias (prácticas monopolísticas absolutas). Adicionalmente, la ACODECO tiene en proyecto desarrollar una guía sobre política de competencia para asociaciones empresariales como una forma de promover un comportamiento procompetitivo de estos estamentos, por ejemplo a través de la adopción de estándares técnicos y de información comunes, que facilite la comparación por parte de los consumidores y las posibilidades de migración de clientes.