Clemencia

El cartel o práctica monopolística absoluta es una de las prácticas restrictivas de la competencia más nociva a nivel internacional y consiste en acuerdos de empresas competidoras para fijar precios, limitar la oferta, dividir el mercado o licitar de forma colusoria con el objetivo de restringir la competencia afectando con esta práctica gravemente al mercado y al consumidor. Para combatir este flagelo se da la aplicación de la política de clemencia en los Estados Unidos de América (EUA) desde el año 1978 y consistía en dispensar de la sanción al primer agente económico que denunciara la existencia del cartel siempre que no se hubiera iniciado una investigación. Además, el Departamento de Justicia tenía una discrecionalidad en la exoneración de la multa. En 1993 se da la primera modificación al programa para clarificar y extender la inmunidad. Se concedía la exoneración automática a la primera empresa que se pusiera en contacto con las autoridades, siempre que no se hubiere iniciado la investigación y se cumpliera ciertas condiciones específicas y se ofrecía clemencia a los ejecutivos y empleados de las empresas participantes del cartel, frente a una posible imputación penal, siempre que colaborasen de modo estable y duradero con el DOJ. Posteriormente la Unión Europea inició el programa de clemencia en 1996 y se inspiró en el programa de clemencia de los EUA de 1993. Además de aplicar la reducción a la primera empresa, también se podían beneficiar de la clemencia otros participantes del cartel. La importancia del programa de clemencia se reflejó en el caso por carteles de vitaminas en donde la Comisión Europea multó a 8 empresas por un total de 855.22 millones de euros por participar en diferentes cárteles secretos de reparto de mercados y fijación de precios de productos vitamínicos. La empresa Hoffman-Roche, por ser la instigadora y participar en todos los carteles, recibió una multa máxima acumulativa de 462 millones de euros. La empresa Aventis (Rhone-Poulenc) ha tenido inmunidad completa con respecto a su participación en los cárteles sobre las vitaminas A y E porque fue la primera empresa en cooperar con la comisión y facilitó pruebas decisivas en lo referente a estos dos productos. Fue la primera vez que la comisión exime totalmente del pago de una multa sobre no imposición o reducción de multa. En la actualidad, los programas de clemencia son aplicados en varios países, entre los que podemos mencionar a Canadá, Alemania, Australia, España, Francia, Holanda, Hungría, Irlanda, Israel, Japón, Nueva Zelanda, Portugal, Reino Unido. En Latinoamérica podemos destacar a Brasil, México, Chile y Panamá. El programa de clemencia en Panamá está contemplado en artículo 104 de la Ley 45 de 2007 “que dicta normas de protección al consumidor y defensa de la competencia”, y consiste en un programa eficaz, que ofrece dispensar o disminuir del pago de la multa o sanción, al agente económico que participe en un práctica monopolística absoluta y aporte pruebas de primero a la ACODECO, siempre que no sea el líder del mercado e instigador de la práctica. De esta forma se coadyuva al objetivo de la ley de erradicar prácticas monopolísticas en el mercado nacional.