‘Colombia es intransigente’

El ministro de Comercio e Industrias, Roberto Henríquez hace un breve repaso de la visión que tiene el gobierno sobre la actividad comercial del país, las políticas internas, los tratados de libre comercio y los conflictos comerciales como es el caso del que persiste con Colombia. El jefe de la cartera de comercio hizo un alto en sus múltiples ocupaciones y por unos 45 minutos conversó con La Estrella.

Cuando ingresamos en el mes de julio, encontramos que el gobierno anterior no había pagado un solo eurobono, pese a que había asumido esa responsabilidad desde el año pasado. Hoy, puedo decirle que ya se han refrendado el 26% de las resoluciones emitidas. Las mismas son por un monto de 2.078,000 dólares, y ya se han refrendado 540,000 dólares que son el 26% y nos queda pendiente un millón y medio que estamos sacándolos a velocidad.

Estamos revisando todas las concesiones. Nosotros tenemos en la Dirección de Recursos Minerales, 682 expedientes, permisos de explotación metálicos y no metálicos. Estamos haciendo una revisión exhaustiva, minuciosa, expediente por expediente y obviamente los que cumplan con todos los requisitos legales tendrán curso y los que no, se hablará con el solicitante para que corrija o cumpla con los requisitos que le permitan proceder. Estamos revisando el tema de las tasas, las multas que se proceden cuando hay irregularidades. Hemos encontrado casos de empresas que se le ha dicho suspendan la extracción porque están fuera de la regla y siguen extrayendo, porque no les importa la multa, ya que ésta es muy baja.

Nos hemos acostumbrado a la idea de que toda la responsabilidad de las exportaciones panameñas es del gobierno. Estoy totalmente en desacuerdo con ese enfoque. La responsabilidad de las exportaciones es de la empresa privada y de los exportadores, porque el gobierno es un facilitador. Si el gobierno negocia tratados de libre comercio, da certificados de abono tributario, da el eurobono, se reúne contigo cada vez que tú le pides una reunión, paga para que vayas a ferias y nuestros exportadores todavía no logran la intensidad. No creo que esa sea culpa del gobierno. Creo que los gobiernos han hecho mucho para ayudar al sector privado y ellos tienen que poner más de su parte y no solamente quejarse o transferir las responsabilidades hacia el sector público.

Nosotros no hemos llevado los aranceles a cero o a tasas tan bajas que vayan afectar a la producción local. Lo que el gobierno busca es reducir el costo de vida del panameño. Al reducir un tanto los aranceles, tú haces que el productor nacional tenga más presión para competir y eso hace que busque formas de ser más eficiente, competitivo y productivo.

A Colombia se le está acabando el tiempo, después de eso pueden hasta venir sanciones económicas por parte de Panamá. Nosotros queremos volver a la normalidad, pero va a depender más bien de Colombia que acate los fallos de la OMC. Si tenemos que llegar a las sanciones lo vamos a hacer, podemos aplicar medidas de retorsión, elevando el arancel a mil por ciento y me resarzo en esa misma cantidad de dinero del daño que nos han producido. Esa no es la dirección que queremos, pero Colombia con su intransigencia no está llevando indefectiblemente en esa dirección.