Medicamentos genéricos

R ecientemente, el economista argentino Diego Petrecolla, consultor del BID para un proyecto regional que Acodeco desarrolla con otras autoridades de competencia de Centroamérica, expuso las conclusiones y recomendaciones del estudio regional de medicamentos que realizó en los últimos seis meses. Para este estudio, el Dr. Petrecolla utilizó fuentes nacionales e internacionales confiables y se entrevistó con agentes públicos y privados con alguna relación en este importante sector.

En la columna de hoy nos centraremos en uno de los principales elementos para disminuir el precio de los medicamentos: incentivar el uso de los medicamentos genéricos.

Los medicamentos originales y genéricos de marca conforman el 90% del mercado de los países de Centroamérica y Panamá. Los laboratorios nacionales fabrican principalmente medicamentos genéricos con o sin marca.

En los países desarrollados hay normas y políticas que incentivan el uso de genéricos, por ejemplo: la obligatoriedad de prescripción por nombre genérico, facultades a los farmacéuticos para sustituir medicamentos originales por medicamentos genéricos, menores copagos para genéricos en las pólizas de salud. En Panamá, solamente a nivel de la Caja de Seguro Social (CSS) y Ministerio de Salud (MINSA) se cumple con la obligatoriedad establecida en la Ley 1 de 2001 de recetar por nombre genérico.

Los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) con mayor participación en el mercado de los medicamentos genéricos sin marca, medida en unidades, son: Estados Unidos (89%), Canadá (81%) y Alemania (75%).

En Centroamérica y Panamá la participación de los genéricos sin marca es solamente de 12%. Pero, ¿qué es lo que cura al paciente, la marca o el principio activo? Obviamente el principio activo, por eso los países desarrollados promueven estos medicamentos, ya que su precio es sustancialmente inferior al de los medicamentos de marca. En los dos años siguientes al vencimiento de la patente del producto original, los precios de los medicamentos genéricos, en estos países, eran 40% menores al precio del original (al momento de la entrada).

En Centroamérica, el país con mayor participación de genéricos sin marca es Nicaragua (11.4%), luego siguen El Salvador (8.7%), Honduras (7.3%), Costa Rica (6.5%) y Panamá (6.5%). Cabe señalar que el país de Centroamérica donde son más económicos son los medicamentos es Nicaragua, el país con mayor presencia de genéricos.

Un estudio del Consejo Centroamericano de Protección al Consumidor (Concadeco) del año 2009 realizó un sondeo en cada país de los precios de una canasta idéntica de 30 medicamentos esenciales (originales y genéricos).

A nivel de farmacias, los mayores precios se observan en El Salvador y Guatemala y los menores precios en Honduras y Nicaragua. Panamá está en la mitad de la tabla con precios intermedios.

En la región, la participación de los genéricos sin marca es aún en extremo reducida, indicativo de la necesidad de políticas proactivas de sustitución por genéricos, tales como reglas de obligatoriedad de prescripción por nombre genérico, mecanismos de fármaco vigilancia que aseguren la eficacia y seguridad de los genéricos sin marca y campañas de información a los profesionales y al público. Estas políticas sanitarias han sido utilizadas exitosamente por países desarrollados y en desarrollo, logrando una reducción significativa de los precios de los medicamentos a los consumidores.