Cobranzas del Istmo aún tiene información de los morosos

PANAMÁ

Ser el jefe de cobros del Estado no es una tarea fácil. No solo hay que ponerle la mano fuerte a los contribuyentes morosos para que respondan a sus compromisos, sino que habrá que darle la cara a una sociedad que exige una gestión transparente. Publio Cortés ha asumido ese reto. En una entrevista exclusiva con La Estrella de Panamá , el funcionario revela su postura frente a las comisiones cobradas por Cobranzas del Istmo y los medios que usará para aumentar la recaudación de ingresos en los próximos cinco años.

¿CUÁL ES LA MISIÓN DEL DIRECTOR GENERAL DE INGRESOS?

Recaudar los impuestos que están bajo la gestión de la Dirección General de Ingresos respetando la ley, pero aplicando todos los espacios que la ley le brinda para que la recaudación sea lo más eficaz posible. Esos tributos, tenemos que ser conscientes, son necesarios para el sostenimiento del presupuesto.

EN PANAMÁ SE HA DADO UN ALTO PORCENTAJE DE EVASIÓN FISCAL, ¿ESTO HA MEJORADO O HA EMPEORADO?

Yo creo que la administración tributaria tiene que hacer un mejor trabajo para que el contribuyente pague más impuestos. Pero yo creo que en alguna medida es verdad que en Panamá no se paga bien ni a tiempo los impuestos. ¿Quién tiene la responsabilidad de eso? Cuestionar al contribuyente nos parece ilusorio porque la tendencia natural es tratar pagar lo menos posible. Lo que tiene que hacer la administración tributaria es aplicar la ley para que esa tendencia no domine la situación. Hay formas de cobrar impuestos que están en el Código Fiscal que no se han utilizado.

A SU ANTECESOR LLEGARON A LLAMARLE ‘PERSEGUIDOR’, ¿CREE QUE A USTED LE APLICARÍAN EL MISMO TÉRMINO?

Yo solamente voy a cobrar los impuestos. Voy a aplicar la ley y punto. Los calificativos no son algo que a mí me preocupe.

¿CÓMO LLEGÓ A LA DGI?

Porque el señor presidente me nombró.

¿AUDITARÍA USTED AL PRESIDENTE?

¿Al señor presidente? Estamos aquí para auditar a todos los contribuyentes y tenemos las condiciones para hacerlo.

SOBRE COBRANZAS DEL ISTMO, CONOCEMOS QUE SE ADELANTA UNA AUDITORÍA A LA EMPRESA, ¿CÓMO VA ESO?

La Dirección de Auditoría Interna del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) está trabajando en la revisión de ese contrato, en cuanto a sus cumplimientos. Nosotros, en la Dirección General de Ingresos, no somos quienes auditamos la eficacia del contrato, simplemente le prestamos toda la colaboración a la Dirección de Auditoría Interna, que está haciendo su trabajo a todo vapor?

¿USTEDES LE SUMINISTRAN LA DOCUMENTACIÓN?

Sí. Ese contrato es uno de los temas más importantes de nuestra agenda. Cuando asumí el cargo, solicité la auditoría interna para que lo revisaran.

¿SABE CUÁNTO GANÓ LA EMPRESA EN LOS CINCO AÑOS DE LA PASADA ADMINISTRACIÓN?

Ellos están revisando esa información, porque es una combinación de verificación... Ese contrato habla de unas cuentas, una comisión en unas condiciones, otra en otras condiciones. Ellos —los auditores— tienen que verificar si las cuentas cobradas correspondían a las comisiones. Después de esto, ver si estaba bien, de acuerdo a la gestión de cobro que presentaron ayer. Hay que ponerse en el lugar de los auditores que tienen que verificar todo ese material. Frente a ese contrato hemos actuado conceptualmente y jurídicamente. Consideramos un contrato nulo porque viola la Constitución y así lo decretamos. Esa decisión ya fue dictada la semana pasada, pero la empresa tiene el derecho a presentar los recursos de ley.

POR CIERTO, ¿LA EMPRESA HA PRESENTADO ALGÚN RECURSO DE RECONSIDERACIÓN?

Es su derecho, presentar un recurso en cinco días hábiles después de presentada la nulidad del contrato, pero aún no lo han hecho. Mañana (hoy) vence el plazo.

RESULTAN UN POCO SOSPECHOSOS LOS INGRESOS QUE GENERÓ LA EMPRESA COBRANZAS DEL ISTMO EN COMISIONES DURANTE EL PRIMER SEMESTRE DE ESTE AÑO, ¿NO?

¡Ah! ... sí, sí, sí, sí. En 2013, todo el año, nueve millones y este año, en un semestre, treinta millones de dólares. Ese es el punto álgido donde los auditores están revisando, porque se lo hemos pedido. Pero hay que ser prudentes, yo tengo mis hipótesis y teorías, pero para eso pedimos una auditoría.

¿QUÉ HIPÓTESIS TIENE USTED?

No las adelanto. Yo voy a esperar los resultados de la auditoría. Todos tenemos sentido común y yo tengo el mismo que usted tiene, que hay algo que requiere ser aclarado. Pero vamos a ver lo que dice la auditoría porque yo soy un funcionario público que no estoy en condición de estar comentándole a usted mi opinión porque eso puede generar algún tipo de consecuencia.

HAY UNA INVESTIGACIÓN EN MARCHA DE LA DGI QUE SE VINCULA CON EL MAGISTRADO ALEJANDRO MONCADA LUNA. ¿SE LE HA HECHO UN LLAMADO A SU ESPOSA PARA QUE RINDA DECLARACIONES POR NO PAGAR IMPUESTOS?

Nosotros no le estamos haciendo ninguna investigación al señor magistrado de la Corte. Estamos haciéndole una investigación a dos sociedades anónimas que son personas jurídicas independientes...

EN LA CUAL SU ESPOSA Y ÉL SE REPARTEN LA PROPIEDAD CON EL 50%

Nosotros no podemos decir quiénes son los accionistas porque eso no nos consta. Estamos haciendo unas investigaciones y de acuerdo al Código Fiscal tenemos que mantener reserva, porque eso es lo que manda la ley.

O SEA QUE PREFIERE NO HABLAR DE ESO.

Totalmente.

¿Y SOBRE LAS ESTRATEGIAS PARA EL COBRO DE TRIBUTOS?

Tenemos que recaudar más impuestos.

EL GOBIERNO SE HA PLANTEADO RECAUDAR 100 MILLONES DE DÓLARES A TRAVÉS DE UNA MORATIVA ¿CREE QUE ESTO PUEDA LOGRARSE SI HACE SOLO UN AÑO CON LA MISMA MEDIDA SE OBTUVO 200 MILLONES DE DÓLARES?

La moratoria del año pasado tenía unos elementos que no son tan moratoria nada. Tenía un elemento que llamaron ‘regularización’, que muchos cuestionaron si era una moratoria o era un proyecto diseñado para que algunas personas interesadas aprovecharan para acogerse a ese programa que contemplaba un retraso en las auditorías. No sé si hubo la comodidad y la tranquilidad sificiente en los contribuyentes el año pasado, como para decir que se catalogó como una moratoria normal y si todos esos 200 millones de dólares que se recaudaron correspondían o no a personas que, simplemente, debían y pagaron o algunos que aprovecharon para declarar cosas que no habían declarado. Aspiramos a que la nueva moratoria sea respaldada y sabemos que el tiempo apremia, pero somos optimistas.

¿QUÉ MEDIDAS TOMARÁ PARA RECAUDAR MÁS IMPUESTOS EN EL PRÓXIMO QUINQUENIO?

No quisiera estar anunciando qué voy a hacer y qué no para lograr una mayor presencia en la administración tributaria. Vamos actuar en la medida en que avancemos en el conocimiento de la institución que, como sabemos, en cinco días no lo tenemos.

¿CÓMO SE HARÁ CON LA INFORMACIÓN CONFIDENCIAL DE LOS CLIENTES QUE MANTIENE LA EMPRESA COBRANZAS DEL ISTMO?

Esa es una pregunta muy importante porque es uno de los motivos por los cuales me opongo a la existencia de ese contrato. Estamos analizando la forma de retomar esa información, pero depende de que quede en firme el contrato.

¿USARÍAN LA VÍA LEGAL PARA RECUPERARLA?

¡Claro!