Burger King invade el mercado de Francia

PARÍS. Una vez por semana, Vincent Bonnaire maneja 24.1 kilómetros (15 millas) desde la oficina que tiene en Aix-en-Provence hasta el aeropuerto de Marsella, que está al sur de Francia. No va a tomar un avión. Solo espera la dosis semanal de Whopper.

Bonnaire, un vendedor de 28 años de equipos eléctricos, nuevamente puede disfrutar de su hamburguesa preferida, la Double Cheese Bacon (tocino y dos porciones de queso) en Francia. Tras 15 años de ausencia, en el curso de los cuales su archirrival McDonald’s captó más de la mitad del mercado francés de comidas rápidas, que está valuado en 9,000 millones de euros ($12,000 millones), Burger King Worlwide Inc. volvió a Francia en diciembre pasado.

La primera incursión de Burger King en Francia fue casual y terminó con una retirada silenciosa tras bajar las persianas de los 39 restaurantes que tenía. Esta vez, Burger King cubrió sus posiciones y compartió costos con el operador italiano de restaurantes Autogrill SpA. En juego está uno de los mercados más grandes de McDonald’s en términos de ventas y utilidades.

Para vencer a McDonald’s y al rival europeo Quick, que se apoderó de las mejores ubicaciones y acomodó sus menús al gusto francés, la cadena de Miami debe hacer énfasis en las carnes hechas a fuego vivo en la parrilla que supieron despertar tantos fanáticos apasionados, según Michael Schaefer, analista de la consultoría de investigación, Euromonitor International.

Un nuevo fracaso en Francia podría amargar a los inversores que tienen acciones de Burger Kings, las que avanzaron un 20% desde el precio inicial que tuvo el papel el 20 de junio, fecha en la que volvió a cotizar en la bolsa de Nueva York, después de que el propietario 3G Capital Inc. finalizara un proceso de fusión con una empresa, cuyo cofundador fue el inversor-activista William Ackman.