Una enfermedad llamada consumismo

PANAMÁ. Si va a los almacenes de Albrook, de la Avenida Central y hasta de Los Pueblos, el panorama es similar... Centenares de personas caminando y con las manos cargadas con bolsas de mercancía.

¡Es un mar de gente! Esa es la frase que puede describir lo que está sucediendo en los centros comerciales aún sin llegar al primer día del último mes del año.

Y no es para menos, se espera que la primera semana de diciembre haya dos grandes coincidencias: el desembolso de los ahorros navideños y el pago del decimotercer mes.

Según los cálculos que hace el economista y docente de la Universidad de Panamá Rolando Gordón, son aproximadamente $207 millones de dólares que están en movimiento sin contar los pagos de salarios.

Los ahorros navideños del Banco Nacional y la Caja de Ahorros asciende a $42 millones, mientras que los de cooperativas alcanzan $20 millones, a esto se suman los $145 millones que corresponden a los montos del decimotercer mes del sector privado y el sector público.

Pero, ¿es este un motivo condicionante para llenar los centros comerciales?

ENFERMEDAD O TEMPORADA

De acuerdo con el sociólogo Alberto Valdés, para un consumista no hay diferencia entre cobrar un salario, un decimotercer mes o estar desempleado, su realidad es que siente la necesidad de gastar y gastar.

Sin encontrar un mecanismo científico de cómo medir el consumismo, podría asegurarse que esta es una enfermedad que se padece cada mes de diciembre y que más allá de afectar a la economía de las personas también afecta a nivel psicológico.

‘Realmente, la sociedad impulsa a la gente a gastar a manos llenas’, comenta Valdés, quien explica que el consumismo es una práctica en la que caen algunas personas por el simple hecho de buscar prestigio. Por ejemplo, comprar un teléfono blackberry no por los beneficios que éste pueda traerle, sino porque todo el mundo lo tiene o porque mucha gente lo ha comprado.

Desde el punto de vista de Giovani Fletcher, del Instituto Panameño de Derecho de Consumidores y Usuarios (Ipadecu), ésta no es una enfermedad como tal, sino una tendencia que se acentúa más con la temporada de fiestas de fin de año.

GASTANDO A MANOS LLENAS

Fletcher define al consumismo en una sola frase: ‘un gasto irracional’. Para no caer en esto, el analista recomienda comprar únicamente lo necesario; ‘más allá de esto, es práctica de un consumista’, apuntó.

A las recomendaciones se une el jefe de la Autoridad de Protección al Consumidor y Defensa de la Competencia (Acodeco), Pedro Meilán, quien piensa que un consumidor sin una lista y un presupuesto está perdido.

‘Hay que hacer un presupuesto de cuánto disponemos, recordemos que luego de las fiestas se aproxima la entrada a la escuela’, sugirió.

Otras de sus recomendaciones son: administrar bien los ahorros, el decimotercer mes y hacer comparaciones de precios antes de comprar y, además, tener en cuenta que ‘no hay que comprar más de lo que se puede’.

Precisamente, para tener explicaciones al alcance de los consumidores, Acodeco establecerá módulos desde el 3 al 23 de diciembre en centros comerciales o los populares malls ubicados en Albrook, San Miguelito y hasta la 24 de Diciembre.

Más allá de la época, el economista Gordón observa que el hecho de ahorrar solo para gastar en el mes de diciembre o a corto plazo se ha convertido en un mal hábito y las condiciones del país no están para eso. Gordón recomienda no solo ahorrar, sino hacer planeaciones en cuanto a alcanzar una jubilación decorosa y comprar objetos o mercancías útiles no porque estén en baratillos.

Valdés concluye que la clave de consumir y sobre todo en el mes de diciembre es la prudencia, porque al final el problema del consumismo no es lo que se compra, sino la velocidad con la que se hacen las compras.

Son poco más de $200 millones extras que desde esta semana estarán en las avenidas, queda a criterio de cada quien cómo usarlo.

Solo recuerde que después del 2010, comienza el 2011.