Protestas en Bocas del Toro reducen en 90 % la logística de alimentos

Las protestas en Bocas del Toro, que ya suman más de un mes, han impactado en 90% los trámites de notificación, importación, tránsito y transbordo de los alimentos que entran al país desde la región y que utilizan a la provincia como ruta de movilización, confesó Carmen Peralta, jefa de Puntos de Ingreso de la Agencia Panameña de Alimentos (APA).

Peralta explicó que entre junio de 2024 y abril de 2025, la sede regional de la APA en Guabito y Almirante, en Bocas del Toro, reportaron un promedio mensual de 69 notificaciones de importación, 381 notificaciones de tránsito y 19 notificaciones de transbordo. Sin embargo, dijo, en mayo de 2025 estas cifras se redujeron a solo siete notificaciones de importación, 32 de tránsito y 18 de transbordo, producto de la protesta.

“A pesar de los retos ocasionados por las movilizaciones, el equipo de la APA en Guabito y Almirante ha mantenido su compromiso con el sector agropecuario, asegurando la gestión de importaciones y tránsitos de productos clave como banano, lácteos, piña, mango y zapallo. Asimismo, continúa la supervisión de bienes en tránsito abierto para los duty free, incluyendo licores, enlatados, chocolates y bebidas energéticas”, dijo la jefa de Puntos de Ingreso de APA.

La mayoría de los alimentos que se movilizan por Bocas del Toro vienen de Costa Rica y Centroamérica. Mientras que los principales destinos de transbordo van para Estados Unidos, Belice y la Unión Europea.

Peralta comentó a este medio que por su naturaleza cuentan con tres tipos de registros: importaciones, que son todos aquellos alimentos que llegan al país para su consumo; los de tránsito, que se movilizan dentro del territorio nacional, pero no van a ser nacionalizados, y los de transbordo, que son los que llegan a los puertos para que la mercancía sea enviada por barcos hacia otro destino.

La ruta utilizada para la movilización de los alimentos partía desde Guabito y avanzaba hasta el puerto de Almirante. Ahora, ambas rutas forman parte de la extensa red de bloqueos que se mantienen por parte de sindicalistas que desde hace más de un mes exigen la derogación de las reformas a la Caja de Seguro Social y mejores condiciones de la ley de los trabajadores bananeros.

Debido al cierre y obstrucción de las rutas, Peralta no descarta un impacto económico en los ingresos que se dejaron de percibir con los diferentes trámites, aunque aclaró que la agencia no maneja ese tipo de información.

“Sí sabemos que esto ha tenido que repercutir en la parte económica porque los movimientos fueron considerablemente disminuidos”, indicó.

Los gremios también han amenazado con tomarse las oficinas públicas del Estado como otra medida de presión. En respuesta a la situación actual en la provincia, la jefa de puntos de ingreso de APA indicó que tuvieron que modificar el horario de atención de su oficina en Guabito. A partir de ahora, el servicio se prestará de 7:00 a.m. a 4:00 p.m., en lugar del horario anterior de turnos rotativos de 8:00 a.m. a 6:00 p.m.

“Esta medida busca salvaguardar la seguridad del personal y optimizar la atención al público, minimizando riesgos para los transeúntes”, mencionó Peralta.

Adelantó que se encuentran monitoreando el avance de las actividades dentro de las áreas con mayor incidencia por los cierres y marchas. En un escenario de posible permanencia de las protestas, dijo, buscarían cualquier otra solución o alternativa que los ayude a mitigar los efectos y continuar brindando el servicio.

“De esto depende que se beneficien tanto los productores como los comerciantes y consumidores en cuanto al trámite de tránsito de importación, tránsito y transbordo de alimentos en nuestro país”, recalcó.

De enero al 26 de mayo de 2025, ingresaron al país un total de 718.705.206 kilogramos (kg) de alimentos para consumo humano y animal, según datos estadísticos del Sistema de Notificación de Importación de Alimentos.

La cantidad llegó a Panamá distribuida en 29.335 contenedores cargados de productos alimenticios durante los primeros cinco meses del año.

Entre los alimentos que más se han importado al país de enero a mayo se encuentran, el maíz y sus derivados (250.764.505 kg), harina de soya (21.221.914 kg), arroz en cáscara (13.788.414 kg) y sal cruda (12.000.000 kg).

Estados Unidos lidera la lista de los 10 países con mayor importación hacia Panamá en lo que va del año con 441.208.453 kg.

Le sigue Costa Rica con 43.216.854 kg, mientras que Brasil marcó 26.346.367 kg.

Por su parte, Chile exportó 21.789.254 kg, seguido por Guatemala con 19.115.419 kg, México con 17.577.824 kg, España con 16.598.939 kg, China con 15.692.439 kg, Argentina con 14.456.702 kg y Perú con 13.452.504 kg.