Chile primero, Honduras lejos

HONDURAS. Chile lidera la carrera entre sus pares latinoamericanos y caribeños hacia los Objetivos de Desarrollo de la ONU para el Milenio, mientras que Honduras ha quedado muy rezagada, dijo la secretaria ejecutiva de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), Alicia Bárcena.

En entrevista con IPS , Bárcena hizo una reseña de los principales logros y desafíos para la región conforme se avanza hacia 2015 —el plazo para el cumplimiento de los Objetivos— en medio de la crisis financiera internacional.

La reducción de la pobreza, la salud infantil y la educación primaria están entre las metas que más probablemente sean alcanzadas a tiempo por al menos un tercio de los países latinoamericanos y caribeños.

La pobreza en todo el continente cayó de 48.3% en 1990 a 34.1% en 2007.

La CEPAL, una comisión regional de la ONU (Organización de las Naciones Unidas), define la pobreza e indigencia al evaluar la capacidad de las personas para acceder a una canasta básica de alimentos.

La crisis financiera supone desafíos que podrían desacelerar o revertir las mejorías constatadas en los últimos seis años, alertó Bárcena.

“En tiempo de escasez y crisis nos enfrentamos a un duro acto de equilibrio”, dijo Bárcena. “Por un lado, necesitamos recursos para curar la economía, y por el otro debemos invertir en una red de seguridad para los pobres y para los vulnerables”.

Aunque hay señales de una recuperación económica, la social tendrá un ritmo más lento, señaló.

En una crisis, “los grupos de menos ingresos pierden relativamente más que los de mayores ingresos, y les toma más tiempo recuperar sus pérdidas”.

“Como observador socioeconómico, la Cepal le recuerda a los gobiernos que no desaprovechen el momento y no desamparen a los pobres”, señala la directora de la comisión de la ONU.

A pesar de estos desafíos, para la representante de la ONU el continente parece mejor preparado hoy para la gran agitación económica que en los años 80. La actual crisis llegó cuando existía una inflación significativamente menor, así como menos deuda y más espacio fiscal comparado con la hiperinflación y las enormes deudas que caracterizaron la “década perdida” de los 80.

Bárcena subrayó que las políticas de los gobiernos no deberían permitir que el pasado se repitiera. “Las ganancias sociales pueden perderse rápidamente, y es difícil recuperarlas. Debemos proteger esos logros. La crisis es un desafío, pero es también una oportunidad para echar el fundamento de una plataforma de protección social para nuestro pueblo y nuestras sociedades”, añadió.

Para Bárcena, es probable que Chile sea el primero país en alcanzar los Objetivos del Milenio, reduciendo 50% la extrema pobreza. En Honduras, por otro lado, la situación es preocupante: 49.4% de la población todavía vive en condiciones de extrema pobreza.

“Uruguay, Argentina, Costa Rica, Brasil, Panamá, Venezuela y México han hecho considerables mejoras en términos de reducción de la pobreza y en invertir en los pobres”, agregó la dirigente de CEPAL. “Sin embargo, la distribución de la riqueza y la reducción de la inequidad siguen siendo grandes desafíos, particularmente en Brasil y en México”.

Uno de los mayores éxitos del continente en la lucha contra la pobreza son los programas de Transferencia Condicional de Efectivo (CCT, por sus siglas en inglés), señaló Bárcena.

Los programas proveen dinero directamente a familias pobres a cambio de compromisos de los beneficiarios, como enviar sus hijos a la escuela y llevarlos a centros de salud.

“El CTT ha demostrado ser notablemente exitoso cuando es destinado a las mujeres”, aseguró la secretaria ejecutiva. “El programa no sólo las hace más independientes, sino que también promueve otros Objetivos del Milenio, como la asistencia a la escuela primaria de niños y niñas, y la atención médica a la infancia”.

Lamentablemente, según Bárcena, la mortalidad materna sigue siendo alta.

“La meta referida a este tema no será fácilmente alcanzada,” dijo. “Primero y antes que nada, en los países con un gran sector rural, las mujeres tienen un limitado acceso a la atención médica o eligen por resolver por sí mismas sus problemas de salud íntimos”.

“Yo preveó que el desempleo se convertirá en el mayor problema. En los últimos cinco años cayó de 11% a 7%, pero seguramente crecerá otra vez, a por lo menos a nueve por ciento. Las mujeres perdieron sus empleos más rápido y más fácilmente que los hombres. Alrededor de 73% de todas las mujeres trabajan en el sector doméstico e informal, sin seguridad social,” advirtió Bárcena.

“Afortunadamente, un ejemplo esperanzador viene de Chile”, dijo.

“La presidenta Michelle Bachelet ha presionado por seguridad social y pensiones para las mujeres que trabajan en el sector doméstico. ¡Un gran avance!”.