Obama promete ‘evitar bajas civiles’

WASHINGTON. El presidente de EEUU, Barack Obama, aseguró este miércoles el “compromiso duradero” de su Gobierno para derrotar a la red terrorista Al Qaeda y apoyar a los Gobiernos democráticos de Afganistán y Pakistán. Así lo expresó en el atrio de la Casa Blanca tras sendas reuniones por separado con los líderes de ambos países, Hamid Karzai y Asif Zardari, respectivamente, y una cumbre trilateral.

En sus breves declaraciones, Obama explicó que las reuniones, que tenían como objetivo reforzar la cooperación contra el movimiento talibán, han sido “muy productivas”. Según afirmó el presidente, “el camino por delante será difícil, habrá más violencia y pasos atrás, pero contamos con un compromiso duradero para derrotar a Al Qaeda y apoyar a los Gobiernos democráticos de Pakistán y Afganistán”. Ese esfuerzo, prometió, será “sostenido” y Estados Unidos “no cejará en su empeño”.

El presidente estadounidense prometió también adoptar “todos los esfuerzos posibles para evitar bajas civiles” en la lucha contra los grupos extremistas. La alternativa que ofrece Al Qaeda y el movimiento talibán, aseguró, es “un futuro de violencia y desesperanza, y ese no es el futuro que el pueblo paquistaní quiere o se merece”.

Las declaraciones de Obama se produjeron después de que Karzai pidiera la apertura de una investigación sobre bombardeos estadounidenses el pasado martes en Afganistán que, al parecer, dejaron docenas de muertos civiles. Horas antes, la secretaria de Estado, Hillary Clinton, manifestaba su pesar por ello en una reunión previa con Karzai y Zardari. “Cualquier pérdida de vidas inocentes es particularmente dolorosa. Lamentamos profundamente esa pérdida”, afirmó Clinton sobre el asunto que ha opacado las conversaciones en la capital estadounidense.

Decenas de civiles han muerto en Afganistán como consecuencia de una cruenta ofensiva militar de las tropas estadounidenses contra los talibanes en el oeste del país, según ha informado el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR). La coalición occidental, encabezada por Estados Unidos bajo la misión antiterrorista Libertad Duradera, llevó a cabo entre el lunes y el martes ataques aéreos contra los insurgentes en Farah, provincia occidental afgana. La fuerza conjunta bombardeó a los integristas, ocultos en viviendas, y destruyó numerosas casas de varias aldeas.

Poco después de la operación militar, la portavoz de la Cruz Roja, Jessica Barry, informó de que un equipo de reconocimiento enviado a la zona de combate encontró decenas de cuerpos de civiles entre los escombros de las viviendas, entre ellos un voluntario la Cruz Roja que se encontraba trabajando con una familia de 13 personas. La organización humanitaria habla de “docenas de fallecidos”, entre los que se encuentran madres y niños, mientras que el gobernador de Farah, Rohul Amin, asegura que los bombardeos han podido causar la muerte de más de 100 civiles. La policía provincial coincide con Barry y cifra los fallecidos en más de un centenar. El jefe policial ha denunciado que durante los combates los talibanes han utilizado a los civiles como escudos humanos. La mayoría de los insurgentes radicales han huido después de los bombardeos y sólo ha quedado un rastro de muerte y casas destrozadas en pueblos como Geraaniand Gank Abad.

El secretario de Defensa de EEUU, Robert Gates, llegó este miércoles a Afganistán en una visita no anunciada, mientras las fuerzas estadounidenses han iniciado una investigación sobre las informaciones de bajas civiles. Las autoridades afganas exigen responsabilidad a los autores de esta brutal ofensiva. El presidente de Afganistán, Hamid Karzai, que ha ordenado que se investigue el bombardeo, ha calificado de “inaceptables” las muertes de ciudadanos inocentes y ha agradecido las palabras de Clinton. El mando militar estadounidense de esta coalición, que opera al margen de la Fuerza de Asistencia de Seguridad (ISAF) de la OTAN, ha asumido su participación en el ataque y ha anunciado la apertura de una investigación para esclarecer lo sucedido. “Ofrecemos nuestras condolencias a aquellos afectados investigaremos inmediatamente las denuncias para determinar qué ha sucedido”, dijo el martes el portavoz de la coalición, el coronel Greg Julian, antes de conocer la denuncia.