Clinton ofrece ayuda civil para Pakistán

ISLAMABAD. La secretaria de Estado de Estados Unidos, Hillary Clinton, anunció ayer lunes más de $500 millones en nuevos proyectos de ayuda para Pakistán, con los que Washington espera ganarse a un público escéptico en un aliado vital para ganar la guerra en la vecina Afganistán.

La visita de dos días de Clinton forma parte del diálogo estratégico entre Islamabad y Washington, una serie de conversaciones orientadas a fortalecer la relación entre los dos aliados en la lucha contra Al Qaeda y los talibanes.

‘Sabemos que hay preguntas, incluso sospechas, sobre lo que Estados Unidos hace hoy, y sólo puedo responder diciendo que tenemos un compromiso mucho más amplio y profundo que lo que ha sido’, dijo Clinton en una rueda de prensa con el ministro de Relaciones Exteriores de Pakistán, Makhdoom Shah Mehmood Qureshi.

‘Hemos pasado de un estancamiento, producto de diferencias que permitimos que crecieran y no abordamos (...), a una posición donde estamos involucrados en el diálogo más abierto que creo hayan tenido nuestros dos países’, agregó.

LOS PROYECTOS

La funcionaria anunció una serie de nuevos proyectos —represas, generación de energía, desarrollo agrícola y construcción de hospitales— financiados bajo una legislación estadounidense aprobada en el 2009 que triplicó la ayuda civil a $7.500 millones durante los próximos cinco años.

Los proyectos, los primeros lanzados bajo un nuevo plan de asistencia, son considerados cruciales para reforzar el apoyo a la lucha encabezada por Washington contra milicianos, en un país donde las encuestas muestran que menos de uno cada cinco consultados tiene una visión favorable de EEUU.

‘La opinión sobre Estados Unidos cambiará cuando la gente de Pakistán vea que sus vidas han cambiado’, declaró Qureshi.

Pakistán también quiere un mejor acceso al mercado, un fortalecimiento de sus recursos para asumir la lucha antiterrorista, ‘y acceso no discriminado’ a energía y otras tecnologías.

Los últimos dos pedidos son antiguos deseos pakistaníes de más equipamiento militar y de un pacto nuclear con fines pacíficos como el que existe entre India y Estados Unidos.

El gobierno del presidente Barack Obama cree que Pakistán es un actor clave en la lucha contra milicianos islamistas en ambos países.

Pero las dos partes están divididas por una historia de desconfianza y objetivos a veces divergentes en una guerra cada vez más impopular.

ACUERDO AFGANO PAKISTANÍ

Por otra parte, Afganistán y Pakistán firmaron un acuerdo con el que ambos países prevén incrementar su comercio con el exterior.

El acuerdo comercial, el cual permitirá a los camiones afganos utilizar una ruta terrestre a través de Pakistán para transportar mercancías a India, se firmó en presencia de Clinton.

Afganistán, que no tiene salida al mar, podrá usar algunos puertos paquistaníes para incrementar su comercio internacional.

Fuentes de la BBC explicaron que el acuerdo, que se firmó tras años de negociaciones, representa un verdadero esfuerzo para aliviar las tensiones existentes entre las dos naciones vecinas.

Funcionarios de EEUU, en tanto, son cautelosos sobre el papel que Pakistán juega en Afganistán y creen que debe hacer más en la lucha contra los milicianos talibanes en su territorio, a los que Washington atribuye el intento de detonar una bomba en Times Square de Nueva York el 1 de mayo.

CLINTON EN AFGANISTÁN

Por su parte, Clinton llegó ayer a Kabul, donde se reunió con el presidente afgano Hamid Karzai y con el nuevo jefe de las fuerzas internacionales en Afganistán, el general David Petraeus.

Hoy participará de la Conferencia Internacional de Kabul, que tratará de establecer las prioridades del desarrollo del país.