Víctimas de Le Scouarnec denuncian la inacción en el histórico caso de abuso sexual infantil en Francia

Poco más de una docena de víctimas y sus familias se congregaron frente a un juzgado en el oeste de Francia la semana pasada, rodeadas de activistas.

A sus pies, se había reconstruido la escena del crimen. Objetos simbólicos, como ropa infantil, juguetes y un cuaderno, estaban esparcidos sobre una sábana blanca.

Cada objeto tenía un número, como si fuera a ser llevado posteriormente a un análisis forense. Joël Le Scouarnec, cirujano pedófilo francés acusado de violar y abusar de 299 pacientes infantiles entre 1989 y 2014, ha sido juzgado desde febrero en uno de los casos de abuso sexual más grandes de la historia de Francia.

Se espera el veredicto final mañana, 28 de mayo.

A medida que el juicio de tres meses llega a su fin, las víctimas y las organizaciones que luchan contra el abuso infantil no solo están frustradas por la falta de atención que ha recibido el caso, sino también indignadas por las escasas medidas adoptadas por el gobierno francés para garantizar que un crimen de esta magnitud no vuelva a ocurrir.

Pero no es por falta de intentos. Quienes fueron víctimas de los abusos de Le Scouarnec en su infancia han realizado importantes esfuerzos para llamar la atención pública sobre el caso y, en general, sobre el problema del abuso sexual infantil.

Muchos renunciaron a su derecho al anonimato en las audiencias y accedieron a testificar en la sala del tribunal. Otros exigieron acciones, como Nicolas Gourlet, quien durante su testimonio a finales de abril pidió que “las cosas cambien para que no terminemos con otro Le Scouarnec por ahí”.

Gourlet fue agredido sexualmente por Le Scouarnec en 2006, a los 13 años, tras ser operado de un quiste en el ombligo. Ahora tiene 31 años.

A lo largo del juicio, un número cada vez mayor de víctimas también cambió de opinión sobre hablar abiertamente con la prensa con la esperanza de que “la vergüenza cambie de bando”, como dijo Gourlet, haciéndose eco de las palabras de Gisèle Pelicot en el juicio por violación masiva que conmocionó a Francia el año pasado.

“Todos estamos en negación”: El juicio de Le Scouarnec recibe poca atención mediática a pesar de la indignación

Pero a pesar de sus esfuerzos, las víctimas de Le Scouarnec afirman que se ha hecho muy poco.

“No está pasando nada. No hemos visto ni una sola reacción política”, declaró a la AFP Manon Lemoine, quien tenía 11 años cuando fue violada por Le Scouarnec. “A pesar de lo difícil que es este juicio para nosotros, estamos obligados a esforzarnos por hacernos oír, por intentar conseguir un poco de visibilidad, un poco de consideración”, afirmó.

El grupo de víctimas ha solicitado al gobierno francés que forme un comité especial con representantes de los ministerios de salud y justicia, así como del comisionado para la infancia, para extraer lecciones del caso Scouarnec y mejorar la respuesta gubernamental y la prevención del abuso sexual infantil.

“Aún no hemos recibido respuesta, pero estamos esperando que actúen sobre lo que está sucediendo ahora, sobre esta tragedia”, declaró Lemoine.

Gabriel Trouve, quien fue agredido por Le Scouarnec a los 5 años mientras estaba hospitalizado, cree que el juicio debería servir como un “laboratorio al aire libre” para exponer “todas las fallas sistémicas” existentes y garantizar la implementación de un “sistema sólido de apoyo y prevención”.

Quienes se sienten frustrados por la falta de atención pública que recibió el juicio de Scouarnec a menudo lo han comparado con el juicio de Pelicot y el escándalo de abusos sexuales en el internado católico Notre-Dame de Bétharram, que ha atraído mucha atención en los últimos meses.

Pero Martine Brousse, presidenta de “La Voix de l’Enfant”, una organización francesa que combate la violencia infantil, afirma que el caso contra Scouarnec no ha recibido tanta atención como los juicios de Pelicot o Bétharram, en parte debido al aislamiento que experimentaron las víctimas del excirujano desde el principio.

“La mayoría no se conocían antes del juicio. Y aunque algunas sabían que habían sido abusadas o violadas, otras solo lo descubrieron durante la investigación”, subraya Brousse.

“En el juicio de Pelicot, una sola mujer estuvo rodeada de organizaciones feministas. En el caso de Bétharram, cientos de víctimas se unieron y crearon un colectivo [con un portavoz designado]”, continúa. “Ese no es el caso de las víctimas de Le Scouarnec”.

La portavoz al frente del colectivo Bétharram también publicó un libro el 24 de abril, titulado El silencio de Bétharram.

Pero el escándalo de abusos sexuales en la escuela católica Bétharram, en el suroeste de Francia, también tuvo importantes implicaciones políticas. El primer ministro, François Bayrou, fue acusado de tener conocimiento de los abusos generalizados que tuvieron lugar en la escuela durante su periodo como ministro de Educación, entre 1993 y 1997. Una de sus hijas, Hélène Perlant, denunció haber sufrido abusos mientras asistía a un campamento de verano en la escuela cuando tenía 14 años.

Bayrou niega las acusaciones, pero afrontó uno de los momentos más delicados de su mandato hasta la fecha al ser interrogado sobre los abusos por una comisión parlamentaria, lo que avivó el debate sobre el caso tanto en la esfera política como en la pública.

Al cierre del juicio, Brousse considera que, lamentablemente, es demasiado tarde para que las víctimas generen la misma repercusión que los casos Pelicot y Bétharram.

Le Scouarnec fue interrogado por última vez el 20 de mayo en una audiencia en un tribunal de Vannes, en el oeste de Francia.

Para Brousse, en las últimas décadas se han producido muchos cambios para proteger mejor a los niños en entornos médicos.

Los centros de acogida pediátrica, conocidos como “Enfants en Danger” (Niños en Peligro) o UAPED, se han extendido por toda Francia. Este servicio especializado reúne a pediatras, psiquiatras infantiles, médicos forenses, profesionales del derecho y psicólogos que acogen a las víctimas en un lugar seguro y les ofrecen apoyo. También se recomienda a todos los profesionales sanitarios la formación sobre violencia contra la infancia, aunque no es obligatoria.

“Pero aún queda mucho camino por recorrer”, afirma Brousse. “Especialmente en materia de prevención”.

Le Scouarnec fue condenado por primera vez hace 20 años, en 2005, por posesión de pornografía infantil. Recibió una pena de prisión condicional de cuatro meses y una multa de 90 euros. Pero el cirujano pedófilo continuó trabajando en hospitales, sin restricciones profesionales, y continuó abusando de menores hasta que finalmente fue arrestado en 2017.

“Siempre me sorprende la escasez de penas por posesión de pornografía infantil”, afirma Solène Podevin-Favre, codirectora de Ciivise, una comisión independiente que recopila testimonios sobre incesto y violencia sexual infantil.

“Son personas que disfrutan viendo cómo violan a un menor”, continúa. “Debemos vigilar y sancionar a los profesionales como corresponde”.

Francia aumentó la pena mínima por posesión y consulta de pornografía infantil de tres a cinco años en 2021, como parte de un plan trienal para erradicar la violencia contra los niños. Los infractores ahora también quedan automáticamente incluidos en un registro que les prohíbe trabajar con menores.

Lo que ha impactado a muchos en el caso Scouarnec fue la falta de medidas disciplinarias contra el pedófilo, a pesar de los numerosos intentos de denunciarlo.

Un psiquiatra que trabajó con Le Scouarnec expresó su preocupación en 2006 tras su condena inicial y escribió al Colegio de Médicos, organismo que regula la profesión médica en Francia. Dudaba de la capacidad del excirujano para “mantener la calma absoluta al tratar a niños pequeños”, pero no se tomó ninguna medida.

El hospital en el que trabajaban promovió a Le Scouarnec como jefe de cirugía, y su director aplaudió sus “excelentes relaciones tanto con los pacientes como con sus familias”.

“En cualquier lugar donde se atienda a niños, ya sea una escuela, un club deportivo o un hospital, los empleados deberían estar obligados sistemáticamente a presentar certificados que demuestren que no han sido condenados previamente [por abuso infantil]”, afirma Brousse. “De eso se trata la prevención: de asegurarse de no dejar entrar a un depredador en el centro”.

Podevin-Favre coincide con Brousse en que las personas que trabajan con niños deberían someterse a pruebas de detección periódicas. Necesitamos revisar sistemáticamente sus expedientes para ver si figuran como autores de delitos sexuales o violentos. No solo al ser contratados, sino anualmente, para garantizar la seguridad de los niños en su entorno.

El gobierno francés aprobó una recomendación de Ciivise para que este tipo de comprobaciones sean obligatorias. “Si bien esto significa que el gobierno considera la medida una prioridad y se compromete a implementarla, aún no está claro cuándo se implementará ni con qué recursos”, explica Podevin Favre.

Otra recomendación de la comisión es obligar a los médicos a denunciar todos los casos de abuso, “no solo de menores de 15 años, como era el caso hasta ahora, y garantizar que quienes denuncien un caso no sean sancionados por el Colegio de Médicos”, afirma Podevin-Favre. Esta recomendación también recibió luz verde del gobierno.

El Colegio de Médicos ha recibido fuertes críticas por no responder a las advertencias iniciales sobre Le Scouarnec. Un informe de 2019 del Tribunal de Cuentas reveló que la institución no abordó las acusaciones de conducta sexual inapropiada con suficiente rigor. Entre 2014 y 2017, el 43 % de las denuncias fueron desestimadas y solo el 12 % resultó en la revocación de licencias médicas.

El informe incluso hizo una referencia directa a Le Scouarnec en la página 108 al mencionar las “acciones recientes de un cirujano” en el oeste de Francia, afirmando que el caso era una “prueba” de la importancia de que el Colegio de Médicos comparta información lo antes posible.

“No existe una política integral de protección infantil en Francia, y eso es lo que realmente falta”, señala Podevin-Favre. “Acumulamos medidas a diestro y siniestro, pero no proporcionamos los medios para una respuesta a la altura del problema del abuso sexual infantil”.

“Tenemos que mantenernos vigilantes. Y tenemos que dar a los niños el beneficio de la duda”, concluye Brousse.