Historia de la Psicología

DOCENTE UNIVERSITARIA Y PSICÓLOGA.

C uando era niña quería saber cómo eran las personas, pensaba: si estudiaba Psicología, comprendería, ayudaría, descubriría secretos, otras vidas, predeciría conductas futuras, en fin tendría la llave de la felicidad: la sabiduría.

El tiempo me ha enseñado que nunca terminamos de aprender. Un diploma no es el final, sino parte del camino que termina al final de nuestras vidas.

Los seres humanos hemos intentado entender el comportamiento humano desde los orígenes de la Humanidad, la Psicología es tan antigua. Desde que tuvimos facultad de pensar, soñar, intuir, discernir, empezamos a preguntarnos el porqué de la conducta de los demás, tratamos de prevenir, predecir, remediar un futuro que nunca llega, vivimos un presente eterno.

El porqué de los cambios en las demás personas, los orígenes de la inteligencia y creatividad. Por qué somos como somos, tan impredecibles, erráticos. De buscar estas contestaciones nacen las mitologías, religiones, filosofías, las diversas escuelas psicológicas. El ser humano ha tratado innumerables maneras de aprender y controlar la naturaleza humana, se pregunta incesantemente ¿cuál es la respuesta, la salida, el método, disciplina o ciencia humana que nos brinde la verdad sobre lo que debemos hacer o encontrar en situaciones específicas, problemas, anormalidades, aberraciones conductuales, patologías, todo aquello que no logramos entender sobre los demás y nosotros mismos.

Así nacen las escuelas psicológicas desde el estructuralismo, a finales del siglo XIX con Wilhelm Wundt: padre de la Psicología Experimental, en la ciudad de Leipzig, Alemania, donde se funda el primer laboratorio entre los años 1875 y 1879, vienen personas de todas partes del mundo a estudiar esta nueva ciencia, a hacer experimentos psicológicos, desmenuzar la conducta. Se establece la primera revista psicológica en 1881, hacia 1888 nombran al primer profesor de Psicología en el mundo, en la universidad de Pensilvania, James McKeen Cattell es designado formalmente profesor de Psicología.

Hacia 1892 se funda la primera organización de psicólogos en el mundo: La Asociación de Psicólogos Americanos. En 1908 William McDougal define formalmente la Psicología como ‘ciencia de la conducta’.

Los doctores Fritz y Hitzing opinan que la Psicología buscó asociarse con la Fisiología en sus inicios, para tener el prestigio y reconocimiento que necesitaba como nueva ciencia.

La importancia del estudio de la Historia de la Psicología se basa en la información que nos brinda sobre los antecedentes históricos e ideológicos de las diversas contribuciones hechas por científicos y personajes que dedicaron sus vidas al estudio de la conducta, descubrimos que la vida queda plasmada en las obras: Sigmund Freud, creador del psicoanálisis; Charles Darwin, revolucionó el mundo con su teoría evolucionista, comenzó la Escuela Funcionalista y el estudio de la Psicología Infantil, creó la Etología; Alfred Adler, que de niño era enfermizo, rechazado por su madre, desarrolla su Psicología Individual, teoría psicosocial basada en el complejo de inferioridad, el orden de nacimiento; el científico ruso Iván Pavlov, Premio Nobel de ciencias por sus investigaciones en el sistema digestivo, estudiando perros descubre el condicionamiento operante, nace la Escuela Asociativista; el psicólogo norteamericano John B. Watson propone un sistema científico objetivo trata el comportamiento observable en términos de estímulo y respuesta, aplica procedimientos experimentales a los seres humanos los principios de la Psicología Animal, crea la Escuela Conductista.

Su famosa frase de su obra Conductismo nos pone a reflexionar: ‘Dame una docena de niños sanos, bien formados y mi propio mundo específico para criarlos y yo le garantizo tomar a cualquiera de estos al azar y entrenarlo para que sea un especialista en el área que yo seleccione —ya sea doctor, abogado, artista, comerciante hasta mendigo y ladrón—, independientemente de sus talentos, inclinaciones o tendencias, habilidades, vocaciones o raza de sus ancestros’.

B F. Skinner, figura de relevancia histórica, crea un nuevo tipo de conductismo radical completamente diferente, inventa la máquina del aprendizaje, el refuerzo, la conducta operante, sus experimentos cuidadosamente controlados lo llevaron a controlar el comportamiento desde las ratas al hombre.

El psicólogo suizo Jean Piaget se distingue en la Psicología Infantil crea la Epistemología Genética, elabora conceptos básicos del origen de la inteligencia en los niños, las funciones mentales a través de las cuatro etapas del desarrollo cognoscitivo: el estadio sensorio—motor, el estadio pre—operacional, el estadio de las operaciones concretas, el estadio de las operaciones formales, destacándose como la máxima autoridad en Psicología Infantil.

María Montessori revoluciona la psicopedagogía con su método, mi abuela Elida Campodónico de Crespo introduce este sistema a Panamá.

La escuela Gestalt enfoca la unidad de percepción, Max Wertheimer propone los principios de la organización perceptiva: la proximidad, semejanza, simetría, cierre y la buena figura, el pensamiento creativo. Wolfgang Kôhler estudió, investigó, formalmente la mentalidad de los monos, probó que los simios tienen inteligencia, son aptos para solucionar problemas; Kurt Lewin se distingue en la creación de la teoría del campo; Fritz Perls, el más destacado de todos crea la terapia Gestalt. Su famosa oración reza: ‘Hago lo mío, tú lo tuyo, no estoy en este mundo para vivir tus expectativas ni tú para vivir las mías. Yo soy yo, y tú eres tú. Si por casualidad nos encontramos, es hermoso. Si no, no hay nada que hacer’.

Bibliografía: Yolanda Crespo, Historia de la Psicología, Editorial Portobelo, Panama, 2011. 221 páginas.