Marco Rubio alerta por detenciones de buques panameños y escala tensión con China

Las recientes declaraciones del secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, sobre presuntas acciones de China contra buques con bandera panameña han reactivado las tensiones geopolíticas en torno al comercio marítimo internacional y han colocado nuevamente a Panamá en el centro de una disputa entre potencias.

Rubio aseguró que China estaría deteniendo e inspeccionando embarcaciones panameñas, una situación que, según afirmó, podría afectar el comercio global. Sus declaraciones se producen en un contexto marcado por el creciente pulso entre Washington y Beijing por el control de rutas estratégicas y la influencia en el sistema logístico internacional.

Aunque no existe aún una posición oficial formal del Gobierno panameño frente a lo dicho por Rubio, el viceministro de Relaciones Exteriores, Carlos Hoyos, reconoció que el tema es delicado y que la información aún es reciente.

“Es positivo que haya un apoyo a Panamá, pero también nos pone en una situación delicada, porque pareciera que nos arrastra dentro de este conflicto entre Estados Unidos y China”, señaló.

De acuerdo con datos manejados por la Cancillería —aunque no confirmados oficialmente por la Autoridad Marítima de Panamá (AMP) —, hasta el 26 de marzo se habían registrado 217 inspecciones y 73 detenciones de buques panameños en puertos o aguas bajo control chino. Según Hoyos, estas cifras han disminuido en las últimas semanas, pero evidencian una tendencia que preocupa a las autoridades.

Las declaraciones de Rubio y las acciones reportadas por Panamá ocurren en un momento particularmente sensible, tras decisiones recientes de la Corte Suprema de Justicia de Panamá que han tenido implicaciones en la relación con actores internacionales.

Hoyos fue enfático en señalar que el país busca mantenerse al margen del conflicto geopolítico: “Panamá no tiene vela en ese entierro”, dijo, al tiempo que reconoció que, indirectamente, el país se ve afectado por las tensiones entre ambas potencias.

En esa línea, subrayó que la postura oficial se basa en el respeto a la institucionalidad y a las decisiones del sistema judicial panameño. “La decisión de la Corte Suprema fue tomada por un órgano independiente, sin ningún componente político, y nosotros la respetamos”, afirmó.

El viceministro también destacó la importancia estratégica de Panamá en el comercio global, señalando que el país no puede permitirse errores que afecten su operación logística, tanto en el Pacífico como en el Caribe.

Otro elemento que complejiza la situación es el estado de la flota panameña. Según Hoyos, el registro marítimo del país —uno de los más grandes del mundo— incluye embarcaciones con una edad promedio elevada, lo que podría facilitar inspecciones más rigurosas.

“No puedo poner la mano en el fuego por la totalidad de nuestra flota”, admitió, al explicar que algunas detenciones podrían estar relacionadas con incumplimientos técnicos menores que, en un contexto normal, pasarían desapercibidos.

Sin embargo, en el escenario actual, estos detalles se convierten en argumentos para intensificar controles. “Ahora es: vamos a ser más quisquillosos, vamos a asegurarnos de que todo esté completamente en regla”, agregó.