Exposición de la obra de Federico A. Velásquez*

Durante 32 años vivió Federico A. Velásquez en medio de la niñez y la juventud, o al frente de ella, ya como maestro de enseñanza primaria, profesor de secundaria y profesor universitario; ya como secretario general de la Universidad de Panamá, al lado del creador y primer rector de la misma, Octavio Méndez Pereira; ya como precursor, adalid y conductor de la reforma educacionista; ya como fundador y director del Instituto Justo Arosemena en 1954; ya como ministro de Educación; y de aquel continuo contacto vivificante se derivan acaso la frescura de corazón y la limpidez de mente que hacen de la doctrina y del estilo del Maestro por antonomasia, manantial irresistible de encanto.

En el libro titulado Educación panameña , publicado por la Universidad de Panamá, en 1965, edición homenaje a Federico A. Velásquez, coordinada por los profesores Blas Bloise Calderón y Leopoldo Fuentes del Cid, se recogen oraciones, artículos y mensajes dirigidos a la juventud en diferentes épocas. Y es de notar cómo el animoso joven Velásquez se aprestaba a librar una batalla por la reforma educativa; el maduro humanista que mucho después dirigía el ministerio de Educación; el consagrado maestro que en la dirección de su propio instituto avanzó del crepúsculo hacia más allá del crepúsculo, que fueron una misma fuente saltante de vigor espiritual y de energía creadora.

La introducción a la Edición Homenaje de la obra educativa de Federico A. Velásquez, correspondió escribirla al profesor y académico Miguel Mejía Dutary, quien entre otras cosas, señaló: ‘Conocí a Federico A. Velásquez cuando corría la década del treinta, recién llegado de Chile, y los jóvenes de la generación de Velásquez iban descubriendo, desde los bancos del Instituto Nacional, los múltiples y fascinadores horizontes de la cultura y la vida. Tiempos inquietos aquellos, tiempos fermentantes, en los que fuerzas de signos imprecisos surgieron de las profundidades de una sociedad que entraba en crisis, empezaban a dar sentido nuevo al desarrollo de los pueblos y al destino de los hombres '.

En su famoso discurso pronunciado en el Paraninfo de la Universidad de Panamá, el 17 de mayo de 1965, en ceremonia especial donde el pueblo y Gobierno panameños rindieron un sentido homenaje nacional, y se le condecoró con la Orden de Manuel Amador Guerrero, la máxima que confiere el Gobierno nacional, dijo el Prof. Federico A. Velásquez sobre la Universidad de Panamá:

‘Es ahora necesario que la Universidad dentro de la vida cultural del panameño, por un lado ascienda en el estudio científico de nuestra realidad nacional y por el otro venga al encuentro con su propio pueblo, donde debe encontrar su razón de ser. Una Universidad institucionalmente sensible a los anhelos de mejoramiento nacional, será el mejor baluarte para el enriquecimiento y defensa de Panamá. Acción ordenada y metódica, más que circunstancial y esporádica, debe ser el norte, de nuestra Universidad para que lleve con orgullo el estandarte de luz, estrellas y esperanzas que abra el camino del nuevo Panamá. Y así el ciego de Méndez Pereira se moverá airoso de su pedestal para ir colina arriba y sentir desde la cima que las brisas de esta naciente nación invade, todo el ámbito de nuestra República '.

Y agregaba: ‘Desde la colina sentirá la sombra protectora de nuestro pabellón que flamea para todos y en todo el área nacional como emblema de paz, de concordia y de justicia. Nadie lo hará luego bajar, allí ha de permanecer con sus brazos extendidos, con su actitud varonil para platicar valientemente con la juventud, para recordar a los hombres honestos que ayudaron a cimentar las primeras etapas de nuestra era republicana y para señalar con índice acusador a quienes se atrevan hoy a desfigurar los anhelos de todo un pueblo que desea romper con los impedimentos del pasado, para darle mejor sentido a nuestras vidas y razón de ser de nuestra bandera '.

MAESTRO DE CIUDADANOS.

*PALABRAS INTRODUCTORIAS DEL PROF. PAULINO ROMERO C. EN EL ACTO DE EXPOSICIÓN Y CONVERSATORIO DE LA OBRA EDUCATIVA DEL PROF. FEDERICO A. VELÁSQUEZ, BIBLIOTECA NACIONAL ERNESTO J. CASTILLERO R., MARTES 12 DE JULIO DE 2016.