Prácticos del Canal de Panamá se preparan para su relevo del 2025

En el Canal de Panamá, el relevo generacional ya está en marcha. Aprovechando el aniversario 103 de la vía interoceánica, los miembros de la Unión de Prácticos del Canal de Panamá (UPCP) invitaron a una travesía a 200 niños y jóvenes de El Chorrillo y Arraiján para que reciban el testigo de su importante tarea. Como la capacitación es ardua, señalan, ‘hay que empezar pronto y saber inspirar'.

Para llegar al nivel 11 (el más alto rango) de práctico del Canal se requieren de por lo menos catorce años de formación, una vez dentro del programa, dijo el capitán Londor Rankin, secretario general de la UPCP. ‘Primero el aspirante debe completar sus estudios universitarios de cuatro años, luego practicar durante un año, posteriormente navegar y tomar experiencia por dos años más, para ingresar al plan de prácticos', explicó.

‘La actividad ayuda a que los muchachos tengan aspiraciones profesionales',

ZURELAY MARTÍNEZ

FUNDACIÓN PRO RESCATE DE LA NIÑEZ Y LA JUVENTUD

La travesía a la que se invitó a los integrantes de la Asociación Pro Rescate de la Niñez y la Juventud intenta motivar a las nuevas generaciones con el compromiso de desarrollo de país y de patria, indicaron los organizadores, que repiten la convocatoria por se gundo año consecutivo.

El Canal de Panamá, indicaron, es patrimonio de todos los panameños y todos debemos tener claro ese sentido de pertenencia.

Durante la jornada, los niños y jóvenes tuvieron la oportunidad de consultarle a los prácticos y a los estudiantes de la Universidad Columbus y la Universidad Marítima de Panamá sobre la importancia de su trabajo y los estudios.

Los miembros de la UPCP, conformada por 272 panameños, son los responsables de que el tránsito de buques por el Canal de Panamá y su ampliación funcione de forma segura y expedita.

Para Rankin, es muy importante promover en las futuras generaciones el amor por el Canal de Panamá. ‘Guardamos la esperanza de que de entre estos niños salga nuestro relevo generacional. La Unión la conformamos 272 personas que provenimos de diversos estratos sociales y hoy día somos igualmente profesionales', recalcó el representante de los prácticos canaleros.

‘Muchos de estos niños y niñas que participan hoy en este paseo ni han visto de cerca el Canal, sus esclusas o la magnitud del canal ampliado, y para los prácticos, es la ocasión de contribuir con ese propósito', precisó Rankin.

Por su parte, Zurelay Martínez, de la Fundación Pro Rescate de la Niñez y la Juventud de El Chorrillo, indicó que este tipo de actividades ayudan a que los muchachos tengan aspiraciones de seguir adelante y llegar lejos, de estudiar una carrera y obtener un trabajo digno. Indicó que estas iniciativas también los motiva en su comportamiento, disciplina y a tener buenas calificaciones en sus escuelas, pues ese fue uno de los criterios usados al seleccionar a los chicos que fueron invitados por la UPCP.

Asimismo, los niños expresaron su felicidad y emoción por tan inolvidable experiencia, para muchos el primer contacto con las esclusas de Pedro Miguel y de Miraflores, y su importante funcionamiento en el paso de los barcos de un océano a otro.

La intención es, apuntaron los anfitriones, estimular la curiosidad por la historia y el funcionamiento de una obra fundamental en el desarrollo de los panameños.

Durante el trayecto por aguas canaleras, el capitán Mario Chong realizó una personificación del capitán John Constantine, primer práctico de la historia del Canal de Panamá, al ser el encargado de cruzar por las esclusas con el vapor Ancón, el primero en completar la ruta que hoy se cubre en aproximadamente ocho horas.