‘Es inminente la llegada del cólera’

PANAMÁ. La crisis de la recolección de la basura, la falta de agua potable en la ciudad, en provincias y comarcas y la falta de higiene son ‘las condiciones favorables’ para que la llegada del cólera sea en poco tiempo una epidemia con graves consecuencias en el país.

Haití, que en 2001 registró un caso de cólera, luego del terremoto del 12 de enero, pelea con una epidemia de la que no podrá salir airoso: 1,600 muertos y 72,000 hospitalizados, según la OPS, y aún necesitan 350 médicos, 1,200 enfermeras, 2,200 personas de apoyo y 30,000 agentes sanitarios para aplacar el brote que amenaza a otros países de la región.

En Panamá, el ministro de Salud, Franklin Vergara, le dijo a los epidemiólogos de la institución que se pongan las pilas y los instó a estar preparados para la llegada de la bacteria. ‘Tenemos todas las condiciones para que se dé la epidemia: lluvias, acumulación de basura, falta de higiene, consumo de agua no potable, entre otros factores’, aseguró.

Sin embargo, la aparición de la bacteria, según Vergara, podría ingresar por medio de los ilegales que entran y salen del país. El médico dice que la OPS estima que este oleaje de cólera podría matar a medio millón de personas. ‘Manos a la obra, hay que ir a las escuelas, prevenir, porque esta enfermedad puede causar la muerte en horas, y solo tiene tratamiento si acuden a tiempo a los centros de salud’, mencionó.

Los últimos nueve casos de cólera que se registraron en Panamá fueron en 1994. Luego de ese año, ni el Ministerio de Salud (MINSA) ni la Organización Panamericana de la Salud (OPS) han reportado ni casos ni defunciones por la bacteria.

Xavier Sáez Llorens, jefe de infectología del Hospital del Niño, señala que la preparación dependerá de la divulgación de los planes, la capacitación del personal sanitario, la propaganda sobre medidas higiénicas a la sociedad y, lógicamente, de la cantidad de casos que haya en el país (todavía no se han detectado).

El médico sostiene que el MINSA ha organizado y consensuado un plan para el manejo del cólera tanto a nivel comunitario como hospitalario, que incluye el manejo de detección temprana de casos, medidas de aislamiento, tratamiento con antibióticos, sales de hidratación oral y venoclisis para casos severos.

Concluye que la mayoría de los pacientes deben manejarse a nivel de atención primaria y en casa; solo los graves deben acudir a hospitales, los cuales deben estar preparados para atención exclusiva en cuartos de urgencia y cubículos de aislamiento.