La obesidad, la décima enfermedad con más pacientes en Panamá

La mala alimentación y el sedentarismo están entre las principales causas de la obesidad, enfermedad que genera múltiples complicaciones a la salud y que puede costarle la vida a muchas personas, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Tanto así que este organismo internacional tiene calificada la obesidad como una epidemia, la cual acaba con la vida de las personas sin distinción de edad. Su incremento a nivel mundial ha obligado a las autoridades de salud en América Latina a implementar tratamientos y estilos de vida preventivos para evitar ser una de las miles de víctimas.

El estudio más reciente realizado por el Ministerio de Salud (Minsa) en el 2014, indica que la obesidad se ha convertido en la décima enfermedad por la que son atendidos los pacientes que acuden a los hospitales estatales.

Este informe revela algo más impactante: de los 17,350 panameños que murieron en 2012, unos 8,517 fueron por enfermedades relacionadas con la obesidad, lo cual representa el 49% de las muertes en el país.

Las cifras también revelan que el 35% de la población se encuentra en sobrepeso y el 28% en estado de obesidad. Es decir, dos de cada tres panameños tienen problemas de peso.

Lo más preocupante es que esta condición ya está afectando a niños. Las estadísticas del Minsa revelan que el 9,4% de los niños y niñas entre 5 a 9 años padecen de obesidad; mientras que para los adolescentes entre 10 y 17 años, la cifra es de 7.2% y en la población adulta es de 20.4%.

Enfermedades asociadas a la obesidad

La obesidad alrededor de la cintura, que es donde se acumula mayormente la grasa corporal, es la más peligrosa para la salud debido a que está asociada a riesgos cardiovasculares y diabetes.

Además, el colesterol elevado y el exceso de grasa corporal están ligados con el cáncer de mama, colon, próstata y esófago, que son los tipos de cánceres más frecuentes.

Obesidad según la OMS

Para la Organización Mundial de la Salud, la obesidad y el sobrepeso son una acumulación anormal o excesiva de grasa que puede ser perjudicial para la salud,a la cual está considerada como una pandemia.

El diagnóstico de la obesidad, según la OMS, se puede realizar a través de un indicador de relación entre el peso y la talla llamado índice de masa corporal (IMC). Éste se calcula dividiendo el peso de una persona en kilos por el cuadrado de su talla en metros (kg/m2); y debe ser utilizado a título indicativo, ya que es posible que no corresponda con el mismo nivel de grosor en diferentes personas. Por ello se recomienda acudir a un profesional idóneo de la nutrición para un diagnóstico y tratamiento adecuado. Un IMC igual o superior a 25 determina sobrepeso, mientras que un IMC igual o superior a 30 determina obesidad.

La obesidad también puede detectarse por la medida de la cintura a nivel del ombligo. Está demostrado que en hombres la medida de la cintura mayor o igual a 102 cm y en mujeres mayor o igual a 88 cm, demuestran un exceso de tejido adiposo a nivel del abdomen y, por ende, obesidad. La Asociación Panameña de Nutricionistas Dietistas recomienda autorrealizarse periódicamente esta medida.

El principal riesgo de la acumulación excesiva o anormal de grasa corporal es padecer de alguna enfermedad crónica no transmisible como son las enfermedades cardiovasculares, la diabetes y el cáncer, entre otras. Estas enfermedades se encuentran entre las diez principales causas de muerte en Panamá.