“No al genocidio en Gaza”: el reclamo de las protestas en Panamá por la visita del presidente de Israel

Organizaciones sociales, activistas y ciudadanos se manifestaron este miércoles 6 de mayo en distintos puntos de la Ciudad de Panamá para rechazar la visita oficial del presidente de Israel, Isaac Herzog, quien sostuvo reuniones con autoridades panameñas como parte de una gira diplomática por la región. Los manifestantes cuestionaron la presencia del mandatario israelí en el país y denunciaron “crímenes de guerra” cometidos en la Franja de Gaza.

Herzog había llegado horas antes al país. Fue recibido por el canciller panameño, Javier Martínez-Acha, y posteriormente sostuvo una reunión con el presidente José Raúl Mulino en el Palacio de Las Garzas. Los manifestantes denuncian que el mandatario israelí figura entre los principales responsables políticos señalados por los crímenes cometidos en la Franja de Gaza, conflicto que se habría recrudecido luego de los ataques de las milicias de Hamás en 2023.

“Cerca de 9 mil personas están secuestradas en las cárceles de Israel, muchas de ellas son mujeres. Ya Unicef lo ha dicho, al menos 150 son niños, muchos de ellos están siendo torturados (...) todo eso lo hace el ejército israelí contra los palestinos”, señaló Claudia Figueroa, periodista, docente y miembro de la Coordinadora Panameña de Solidaridad con Palestina (Copasolpa), la organización convocante.

Las pancartas, algunas pintadas a mano y otras impresas con fotografías de edificios destruidos y niños heridos, se alzaban frente a los automóviles detenidos por el tráfico. Los manifestantes acusan a Israel de mantener una ocupación ilegal sobre el territorio palestino y rechazaban la presencia en Panamá de lo que definieron como “un país guerrerista”.

El nombre de Herzog aparece junto al del primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, y el exministro de Defensa Yoav Gallant en investigaciones y denuncias internacionales relacionadas con la ofensiva militar en Gaza. Un informe independiente del Consejo de Derechos Humanos de Naciones Unidas concluyó que existen indicios de una intención de “destruir a los palestinos de Gaza” mediante actos que encajan en los criterios establecidos por la Convención sobre el Genocidio de 1948.

Israel enfrenta además una denuncia presentada por Sudáfrica ante la Corte Internacional de Justicia por presunto genocidio. Paralelamente, sobre Netanyahu y Gallant pesan órdenes de captura solicitadas en el marco de una investigación por crímenes de guerra ante la Corte Penal Internacional, tribunal del cual Panamá es Estado signatario.

La protesta también estuvo atravesada por consignas contra el “sionismo”, al que varios participantes describieron como una “ideología colonialista” orientada a expandir fronteras mediante la ocupación de territorios vecinos, en referencia tanto a Palestina como al sur del Líbano. Entre banderas panameñas y palestinas ondeando sobre la acera, las críticas se dirigieron también al gobierno panameño.

Algunos manifestantes cuestionaron que la visita de Herzog comprometa la posición de neutralidad del país en medio de una crisis geopolítica cada vez más tensa, así como la solución de dos Estados (uno israelí y otro palestino), que históricamente ha respaldado Panamá. Para ellos, el acercamiento entre Panamá e Israel ocurre en un momento marcado por la guerra en Gaza y el incremento de las tensiones entre Israel, Estados Unidos e Irán.

Priscila Vázquez, psicóloga y también integrante de Copasolpa, expresó preocupación por los vínculos de cooperación que el gobierno panameño busca fortalecer con Israel, especialmente en temas relacionados con seguridad y manejo del agua.

“El gobierno de Mulino plantea vincular a Israel con el tema del agua en Panamá, nos preocupa que se plantee detrás de esto la privatización del agua. Además, ese mismo gobierno es el que priva de agua a los gazatíes, como parte de su política genocida”, dijo Vázquez, quien enfatizó que las autoridades no pueden ser “cómplices de crímenes internacionales ni genocidios”.

Tras el encuentro con Mulino, Herzog también se reunió con periodistas y con el alcalde de la ciudad, Mayer Mizrachi, quien expresó su respaldo al político israelí en sus redes sociales.

La visita de Herzog, cuyo cargo es más protocolario, a diferencia del primer ministro, que funge con poderes ejecutivos, es la presencia de más alto nivel diplomático de Israel recibida por Panamá. Tras su visita por la región, se espera que asista a la toma de posesión de la presidenta electa de Costa Rica, Laura Fernández Delgado.