Sector turístico en apuros

CHIRIQUÍ. La actividad turística en la provincia de Chiriquí no vive su mejor momento.

La llegada de visitantes durante el 2010 no ha sido la esperada. Esa es la opinión de algunos empresarios vinculados al sector.

Carlos Alfaro, representante legal del hotel Los Quetzales, en Cerro Punta, indicó que los meses de julio, agosto y septiembre fueron ‘bien lentos’. Sostiene, además, que la demanda para el próximo trimestre es mucho más baja que en años anteriores.

‘Lo que nosotros esperamos es una caída en la ocupación, que ya de por sí es bastante baja’, reveló.

Atribuye esta situación a la mejor promoción de otros países, como República Dominicana y Costa Rica, al igual que Colombia y Perú.

S eñala que la promoción internacional de la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP) está más enfocada en promover al país como un centro de convenciones y no al ecoturismo.

Cuestiona, además, que no se está tomando en cuenta el plan de sostenibilidad de los atractivos que se están promoviendo actualmente.

En ese sentido, indica que los ríos no están siendo protegidos ni se está dando un control apropiado a los proyectos mineros, además de que el esfuerzo que se hace es insuficiente para evitar la contaminación y deforestación, al tiempo que agrega que la conciencia ecológica es muy deficiente en el plan maestro de turismo.

Cabe destacar que el Hotel Los Quetzales, ubicado en la comunidad de Guadalupe, a 20 minutos de Volcán, ofrece a sus huéspedes tours para el avistamiento de aves, recorrid os de montaña y por sitios arqueológicos, entre otros.

Por su parte, Alis Hartman, quien se dedica al agroturismo en el distrito de Renacimiento, afirma que en los últimos meses ha recibido turistas, incluso de España, pero asegura que la actividad muestra una baja importante y más si se compara con el año pasado, cuando, a su juicio, hubo ‘más movimiento’.

Las expectativas ahora están puestas en los últimos meses del año, donde se espera un repunte, ya que da inicio la temporada alta.

Explica que muchos turistas llegan a Renacimiento atraídos por el avistamiento de aves. Allí también les ofrecen un coffee tour, que es un recorrido por las plantaciones de este grano, incluso la degustación de una taza de café de las más alta calidad.

LA ATP PRO MOCIONARÁ

La ATP ya ha sostenido reuniones con empresarios de la provincia de Chiriquí, para elaborar un plan de mercadeo que permita potenciar esta región del país como uno destino turístico.

Fernando De León, subadministrador de la institución, explicó que a cada provincia se le está haciendo una campaña publicitaria.

‘Lo que queremos es destacar las cosas más importantes con que cuenta cada área turística’, argumenta.

Aunque no especificó la cantidad de dinero que se está dest inando para tal fin, indicó que el gobierno cuenta con un presupuesto muy ambicioso para la promoción turística del país, tanto nacional como internacionalmente.

Sostiene que Panamá está creciendo en materia turística y se espera que esta tendencia se mantenga en los próximos años.

‘Estamos conscientes de que queremos darle un im pulso mucho mayor al crecimiento turístico del interior de la república’, dice.

El funcionario adelantó que al finalizar este año, a través del aeropuerto internacional de Tocumen, deben haber ingresado un mi llón 600 mil turistas.

Cabe destacar que por la frontera de Paso Canoas, mensualmente ingresan 11 mil visitantes.

Para atenderlos se cuenta con una infraestructura turística de 17 mil habitaciones y según se tiene previsto en los dos años siguientes se deben construir siete mil más.

Indicó que la ATP ta mbién ha procedido a certificar las fincas agroturísticas, de tal manera que ent ren al inventario de productos turísticos.

En ese sentido, destaca que a muchos visitantes les atraen este tipo de experiencias. Hay gente que viene de otros países porque quieren saber cómo se cosecha el café; a otros les interesa el trabajo en una finca lechera, comentó .

TIERRAS ALTAS, UN DESTINO OBLIGADO

Anabela Ríos, presidenta de la Cámara de Turismo de Tierras Altas, explica que los turistas que están visitando esta área de la provincia de Chiriquí proceden de Estados Unidos y Europa, al igual que de Centroamérica, atraídos por el turismo rural, de aventura y el contacto con la naturaleza.

Actualmente, en el distrito de Bugaba se trabaja en el proyecto de señalización turística.

La iniciativa se realiza desde la garita de Aserrío de Gariché hasta el Parque Internacional La Amistad.