Sistema de salud: el eterno debate de la unificación que revivió en medio de la pandemia

Si hablamos de unificación o de la integración del sistema de salud, hay que recordar que eso está contenido en la Constitución Política de 1972, específicamente en el artículo 115. Además, el artículo 143 de Ley Orgánica de la Caja de Seguro Social, es decir la Ley 51 de 2005, habla de una coordinación entre el ente rector de la Salud, como es el Ministerio de Salud, y la Caja de Seguro Social.

Pienso que la decisión del presidente Laurentino Cortizo es lo mejor; es el escenario más adecuado para disminuirle la temperatura a un tema que es álgido y que llegó de manera inoportuna en plena pandemia, como es hablar de una unificación del sistema de salud.

La Caja de Seguro Social está en crisis no solamente en el programa de Invalidez, Vejez y Muerte; por la pandemia, la entidad ha entrado en una situación difícil, hasta el punto de que podría colapsar el programa de enfermedad y maternidad que incluye la atención de salud de la población asegurada, beneficiaria y pensionada de este país. La CSS atiende, en materia de salud, el 80% de la población, pero siempre ha existido una enorme desconfianza. Por otro lado, la fragmentación que ha llevado a cabo el ente rector, es decir, el Ministerio de Salud, ha generado una debilidad en la rectoría del sistema de salud. Desde la creación del Minsa, en 1969, hasta la actualidad, ha perdido mucha fortaleza necesaria en una institución que debe crear las políticas de salud del país de manera consistente. Paulatinamente, los gobiernos han recargado en la CSS la atención de salud no solo de los asegurados, sino que se agregó también a los beneficiarios que suman un poco más de un millón de personas, para lo cual el Minsa destina a la CSS unos 25 millones de dólares anuales.

La idea del proyecto del ley es reducir la inequidad que hay en las áreas indígenas o zonas vulnerables. Lo que analizo de la iniciativa es que tiene un interés social, pero evidentemente ha llegado en el momento menos oportuno, porque hasta el propio director general de la CSS ha dicho que ya no es adecuado tener un sistema de salud bicéfalo, sino que necesitamos un sistema unificado que dé mayor cobertura y que reduzca la inequidad y las desigualdades en cuanto a atención de salud. Ahora, el director de la Caja ha mirado para otro lado y ha dicho que es un diálogo que se necesita y, en vista de eso, el presidente Cortizo ha decidido llevarlo a la mesa de diálogo. Lo cierto es que la iniciativa lo que ha hecho es reflejar el grado de desconfianza que existe en el país, porque la unificación no se menciona en el proyecto. Alguien dijo que se unificaban los sistemas y eso ha llevado al estado de ánimo que existe.

La CSS viene arrastrando una crisis desde mucho antes de la pandemia. La población ha salido a la calle a pedir medicamentos, a pesar de que la entidad anualmente invierte unos $300 millones en la compra de fármacos, pero es sabido que unas cuantas empresas intermediarias se llevan la mayor cantidad de los fondos que la entidad destina para la compra de medicamentos. La CSS compra medicamentos muy caros y estas empresas se ponen de acuerdo para fijar los precios, lo que provoca un desabastecimiento, entonces no se ha podido resolver el tema de la compra, distribución, almacenamiento y entrega de los medicamentos, lo que ha generado un problema porque los pacientes de enfermedades crónicas demandan constantemente una mejor calidad de atención. La CSS también tiene problemas de infraestructura. Esta realidad lo que demuestra es que nunca ha habido una planificación para la construcción de infraestructura hospitalaria.

Está comprobado que Panamá invierte más del 6% del PIB en salud, es una buena cifra, sin embargo, hay muchas deficiencias en prevención, diagnóstico temprano y acceso a la salud, y eso se debe a que los recursos se diluyen en sistemas fragmentados que duplican los servicios. Si tenemos un único sistema de servicios públicos de salud, habría mejor rendimiento y mejor servicio. Como presidenta de la Fundación de Artritis Reumatoidea, estoy de acuerdo con un único sistema de salud. La OMS tiene entre los objetivos del decenio la atención universal en salud, como uno de los pilares para la reducción de la pobreza. Panamá está preparada para dar ese gran paso.

Con que ese diálogo sea para tomar decisiones sobre los programas de Vejez, Invalidez y Muerte al que tenemos derecho todos los trabajadores de Panamá, estoy de acuerdo. Pero, volver a hablar de la unificación del sistema de salud es otra medida dilatoria para pasar cuatro años perdiendo el tiempo y dejar la tarea al próximo gobierno. Ya existe la comisión de alto nivel para la mejora del sistema público de salud que pasó los cinco años del gobierno anterior haciendo un excelente trabajo, cuyos resultados están plasmados en el libro blanco entregado al expresidente Varela, quien no tomó las decisiones necesarias. ¿El presidente Nito desea una copia? Se la puedo hacer llegar. Unir dos temas diametralmente opuestos es generar mesas de catarsis que no tendrán ningún resultado.

La Caja de Seguro Social se ha convertido en una organización para dar puestos de trabajo. Se ha convertido en un gigante difícil de administrar, donde cada sindicato, cada grupo profesional quiere prevalecer sobre el otro. Ante este panorama, ningún recurso económico es suficiente. Opino que el servicio de prestación de salud debe estar separado totalmente de los programas por los cuales fue creada la Caja, que son la jubilación, problemas de discapacidad, maternidad y riesgo profesional. Crear un instituto de salud que reúna todas las instalaciones de primero, segundo y tercer nivel, sea la Caja o sea el Ministerio de Salud, y unificar el servicio de salud. Panamá cuenta con la mayor cantidad de instalaciones de salud per cápita de la región y hay que sacarle provecho a esa ventaja.

Para mí esta fue una estrategia de distracción sobre el problema central, que es la falta de eficiencia del sistema de salud panameño. Poner en un contexto dos problemas diferentes es originar discusiones sin sentido. Hay que educar a toda la población, que aún cree, incluyendo el director general, que el servicio de salud es prepago, cuando a todas luces el servicio de salud sale del presupuesto general de la Nación y no de la cuota obrero patronal. Solo el 2% de la parte patronal es utilizado para el servicio de salud, el resto está financiado por el Gobierno Central y la población debe estar enterada de esto, para dejar de creer que el servicio de salud en Panamá tiene dueño.

Tengo más de 25 años de ser usuaria de la CSS y durante estos 25 años gracias a ese servicio mantengo la vida lo mejor posible, dentro del parámetro de la enfermedad que tengo. Estoy fielmente convencida de que contar con un servicio público de salud mejoraría la vida de millones de panameños. Caminemos hacia la unificación del servicio de salud. Que la población civil usuaria del mismo esté incluida en la toma de decisiones en todos los niveles.