“Se rumora que se quieren llevar la UP a Gamboa para hacer un mall”

E scurridizo, dicen unos. Gustavo García de Paredes hace señalamientos sin decir a quién. ‘Creo que sí', responde cuando se le pregunta si considera que hay un plan para acabar con la Universidad de Panamá; sin embargo, al pedirle los nombres de los que maquinan ese plan, prefiere obviarlos, porque no quiere ofender a ciertos grupos. Sobre un sexto periodo como rector, solo dice que en el momento adecuado dirá si correrá otra vez o se retira. ‘Guabinoso' le llaman otros.

¿ESTÁ INTERESADO EN CONTINUAR EL MANDO DE LA UNIVERSIDAD DE PANAMÁ?

Es una pregunta recurrente. No tengo una respuesta definitiva para ese tema. Es muy temprano para mover el tema político dentro de la Universidad.

PERO YA SE MUEVE...

Se está moviendo sin parámetros legales, porque, efectivamente, la campaña se ha definido en la Universidad para un mes antes de las elecciones. Durante el segundo semestre se hará la convocatoria que será cuando se fije la fecha de las próximas elecciones. A partir de ese momento se comienzan a manifestar los intereses de los posibles candidatos y se inicia una sola campaña que termina un mes antes de la elección. Para ese entonces, estarán definidos los candidatos.

¿POR QUÉ TANTO MOVIMIENTO DESDE AHORA?

Comienzan a manifestarse algunos posibles candidatos, tratan de hacer reuniones, buscar adeptos, preparar algún tipo de plataforma para estar listos cuando venga el momento de la elección.

¿A QUÉ VIENE SU DUDA SOBRE SEGUIR O NO?

Hay muchas cosas. Si hago una definición, adelanto todo el proceso político cuando deberíamos estar trabajando. Lo dejo para el momento oportuno. Si digo que voy, creo una conmoción interna; si digo que no voy, se desata una política agresiva de candidatos desde este momento hacia la elección. Pierdo, también, gobernabilidad. La Universidad, en vez de estar trabajando, estaría dedicada al tema político. Quiero que la Universidad funcione adecuadamente hasta el momento oportuno, hasta que llegue el momento político.

ESTE AÑO HA SIDO BASTANTE TURBULENTO PARA LA UNIVERSIDAD...

Diría que sí. Ha sido turbulento, [si es] visto desde afuera. Se ha desatado una campaña muy fuerte de los medios de comunicación, de varios puntos dentro de las fuerzas vivas del país en contra de la Universidad.

¿CON QUÉ INTENCIÓN?

La gente se pregunta si será contra el Doctor [Gustavo García de Paredes] o será contra la institución. ‘¿Será que el rector impide algo que se quiere hacer dentro de la Universidad?' [se preguntan].

¿Y QUÉ HA ANALIZADO?

Es muy difícil de determinar si es contra una persona, que es el rector. No creo que el rector sea tan importante en este país para que se le dedique una campaña tan importante. La gente dice que tengo una fuerza que, en verdad, no tengo. Solo soy un coordinador de lo que son órganos de gobierno de la institución. Mi fortaleza está en conducir, adecuadamente, todas las funciones que tiene la Universidad. En el fondo, no pienso que es tanto al rector como es a la institución .

DICEN QUE EL PRESIDENTE VARELA LO VE CON MUY BUENOS OJOS...

No puedo decir si el presidente me ve con buenos o malos ojos. El Gobierno nunca ha tenido una definición clara ni completa sobre la Universidad; más bien, creo, ha sido un freno al desarrollo institucional.

¿POR QUÉ CREE QUE LOS MEDIOS LO ATACAN?

No entiendo mucho por qué me atacan por los medios. Ha habido muchas acciones violentas desde afuera hacia la Universidad, especialmente la gente que ha sido destituida de la Universidad por los órganos de Gobierno (yo no destituyo, personalmente, a nadie). Se han agrupado y han creado indisciplina en contra de la propia institución.

¿ALGUIEN QUIERE ACABAR CON LA UNIVERSIDAD DE PANAMÁ?

Creo que sí. Hay muchos comentarios. He escuchado que el lugar que ocupa la Universidad de Panamá es muy céntrico en el corazón de la ciudad de Panamá, propicio para que se haga un centro comercial importante. La Universidad se trasladaría a Gamboa, donde se podría desarrollar. No sé si ese plan existe o no. Son comentarios. He escuchado que se quieren construir universidades que vulneran la propia estructura de la Universidad de Panamá.

¿CON TANTO RECURSOS, CÓMO ES QUE LA UNIVERSIDAD TIENE PROBLEMAS ECONÓMICOS?

Tenemos un presupuesto de $209 millones anuales. El 92% se va en salarios y servicios básicos. La cuenta de luz es de $8 millones al año. Al final solo queda 7% para operar, realmente. Un 7% que tienes para el Campus Central, 10 centros regionales, dos extensiones y 35 anexos; 272 edificios, 13 institutos, 160 carreras, 120 postgrados, e investigación. Con ese 7% no se puede manejar la Universidad.

¿LA UNIVERSIDAD PUEDE ESTAR MEJOR DE LO QUE ESTÁ AHORA?

Podría estar muchísimo mejor, si tuviera fondos. La burocracia nos está acabando, porque lo poco que tenemos no lo podemos desarrollar.

¿EL DISCURSO DE LOS POLÍTICOS DE QUE HAY QUE INVERTIR EN EDUCACIÓN, ES FALSO?

No me gustaría definirlo como falso. Se habla de educación, pero el apoyo que se requiere no se recibe. Le doy un solo ejemplo: La UNAM [Universidad Nacional Autónoma de México], que sí está clasificada internacionalmente, tiene 150 mil estudiantes universitarios y 150 mil de secundaria. Su presupuesto es de $2,900 millones de dólares. Nuestro presupuesto es de $209 millones para 63 mil estudiantes. Es muy difícil que podamos manejar el tema de investigación, extensión y formación con ese exiguo presupuesto. Aquí se hacen milagros para poder mantener esto operando.

SU RELACIÓN CON LA CONTRALORÍA NO ES LA MÁS AMIGABLE...

Hemos tenido buenos y malos momentos.

¿Y ESTE MOMENTO CÓMO ES?

Es de paz, porque, efectivamente, todo lo que la Contraloría ha pedido, se lo hemos mostrado y entregado.

NO ES LO QUE DICE EL CONTRALOR FEDERICO HUMBERT...

En sus últimas declaraciones él ya no se queja de que no se le proporciona la información. Le estamos dando toda la información que pida.

¿LA FUNDACIÓN ES, EN VERDAD, UNA FUNDACIÓN O SOLO SE LLAMA ASÍ?

Es una entidad privada que tiene como objetivo el apoyo a la institución.

¿ES UNA SOCIEDAD DE INTERÉS COLECTIVO?

Sí, efectivamente; pero es privada, sin lucro.

¿Y NO RECIBE FONDOS DE LA UNIVERSIDAD?

No recibe fondos del presupuesto de la Universidad.

¿Y QUÉ FONDOS RECIBE?

De organizaciones internacionales, privadas y también, pueden manejar proyectos que suministremos para que los administren. Por ejemplo: le podemos dar la administración de una investigación que viene de afuera y que realiza la Universidad. Si hiciéramos esas investigaciones como universidad, sería muy complicado.

¿POR QUÉ?

Porque la burocracia impediría que se suministraran los insumos necesarios para la investigación en el momento oportuno. Si tengo un cultivo y está en proceso y necesito algún equipo o algún insumo y no me llega, ese proceso se daña.

¿PAGOS QUE SE LE HACEN A LA UNIVERSIDAD, NO LLEGAN A LA FUNDACIÓN?

La Fundación puede recibir el proyecto de investigación para que lo administre y ellos, entonces, económicamente, hacen los pagos.

¿ESTÁ TRANQUILO CON TODAS LAS AUDITORÍAS QUE LES ESTÁN HACIENDO?

Perfectamente tranquilo. Salvo el cargo de presidente de la República, he ocupado todos los cargos. He sido ministro de Estado, gerente de la Zona Libre, de la Lotería, embajador, decano, vicerrector, cinco veces rector. Soy un hombre que vivo de mi trabajo. ¿Cuántos funcionarios han pasado por esos cargos y pueden decir que viven de su trabajo?

¿QUIÉN GANA GOLPEANDO TANTO A LA UNIVERSIDAD DE PANAMÁ?

No sé quién gana. Pierde el pueblo.

¿Y SI PIERDE EL PUEBLO, QUIÉN GANA?

¡No sé quién gana! Sí le puedo decir quién pierde: Pierde el pueblo.

¿Y NUNCA LO HA ANALIZADO?

Sí, pero no quiero decir los resultados de ese análisis porque podría resultar ofensivo para algunos grupos.

¿Y QUIÉN ES MÁS IMPORTANTE, ESOS GRUPOS O EL PUEBLO?

El pueblo para mí es lo más importante. Pelearé por él hasta el final.

SI LLEGARA A LA CONCLUSIÓN DE QUE SU SALIDA FUESE LO MÁS BENEFICIOSO...

... ¡me voy!

Absolutamente.

¿LO HA PENSADO?

El momento en que lo determine o me hagan saber que el impedimento para que la Universidad pueda fluir adecuadamente soy yo, no tengo ningún problema. Para mí la Universidad es lo primero.

¿A TODA COSTA?

¡Lo primero! Si tengo que irme, me voy. Si yo soy el impedimento, solo tienen que decirme que yo soy el impedimento y que me tengo que ir para que todo fluya bien.

¿SE PUEDE SER OPOSITOR A GUSTAVO GARCÍA DE PAREDES DENTRO DE LA UNIVERSIDAD?

¿Quién no es opositor? Aquí la oposición funciona perfectamente, no hay ningún tipo de represalias contra nadie. La gente puede expresarse de forma adecuada, decente, como debe expresarse un profesor universitario. Es cuestión de debate de ideas, no de insultos. Lo que no se permite aquí es el insulto, la falta de respeto, porque el respeto es la única forma de convivencia de esta institución. Aquí no hay fuerzas represivas. Todo es el respeto. Cuando se pierde el respeto, se pierde la gobernabilidad y se pierde el funcionamiento adecuado de la Universidad.

DICEN QUE SE HA ECHADO AL BOLSILLO A LOS GRUPOS ESTUDIANTILES UNIVERSITARIOS...

¿Yo me los he echado al bolsillo? Mi saco no tiene bolsillos. No tengo nada que echarme. [Los grupos estudiantiles] piensan como quieren y actúan como quieren. Lo único que aplicamos son normas de convivencia. Aquí nadie está en el bolsillo. Los profesores ganan sus concursos por méritos personales, entran por méritos personales. Los trabajadores tienen sus códigos, su trabajo. Están clasificados como debe ser y funcionan perfectamente. Los estudiantes no tienen quién les diga qué hacer, son libres.

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‘La Universidad de Panamá podría estar muchísimo mejor [de lo que está], si tuviera fondos. La burocracia nos está acabando, porque lo poco que tenemos no lo podemos desarrollar'.

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AGRONOMÍA

La venta de los terrenos de la granja de la Facultad ha causado polémica.

LOS ESTUDIANTES DE AGRONOMÍA HAN QUEDADO EN EL AIRE.

FUE MEJOR NEGOCIAR QUE, SIMPLEMENTE, NOS QUITARAN LAS TIERRAS. LA NEGOCIACIÓN TERMINÓ CON EL PAGO DE $109.8 MILLONES POR LAS 300 HECTÁREAS CONTIGUAS AL AEROPUERTO. A PARTIR DE AHÍ, TRATAMOS DE SUBSTITUIR ESA GRANJA CON OTRAS TIERRAS. SE MANDÓ A HACER UNA PERMUTA DE UN TERRENO QUE TENÍAMOS EN TOCUMEN POR OTRO DE 400 HECTÁREAS CERCA DE CHEPO. FRACASÓ PORQUE HUBO INTERESES. APARECIÓ LA ASAMBLEA OPINANDO SOBRE EL TEMA. SE BUSCARON OTRAS TIERRAS. LA FACULTAD COMENZÓ A INVESTIGAR Y SE ENCONTRARON 13 TERRENOS EN CHEPO, QUE ES EL ÁREA QUE PENSAMOS QUE ES LA MÁS ADECUADA PARA EL CENTRO EXPERIMENTAL. FINALMENTE SE ESCOGIERON TRES, Y LA FACULTAD DETERMINÓ QUE UNA EN ESPECÍFICO ERA LA QUE ELLOS QUERÍAN.

¿QUÉ LO DETUVO?

SE HICIERON LOS AVALÚOS DE LAS TIERRAS. EL MEF [MINISTERIO DE ECONOMÍA Y FINANZAS] Y LA CONTRALORÍA SE PRONUNCIARON DICIENDO QUE EL METRO CUADRADO TENÍA UN COSTO DE $4. SE ELABORÓ EL CONTRATO Y SE DETERMINÓ UN PRECIO DE $2, LA MITAD DE LO QUE SE HABÍA COTIZADO. SE LLEVÓ EL PROCESO AL GABINETE, YA QUE, COMO ES NORMAL EN LA COMPRA DE UN TERRENO, SE PIDIÓ EXCEPCIÓN DE ACTO PÚBLICO. TODO SE ESTANCÓ AHÍ.