Remplazo de antenas en Panamá, el último campo de la ‘guerra fría’ entre EE.UU.
y China

Estados Unidos financiará con $8 millones la sustitución de tecnología de la empresa china Huawei en 13 puntos de telecomunicaciones en Panamá, la última de varias medidas impulsadas desde Washington para cerrar los espacios de Pekín en América Latina.

El proyecto, realizado en conjunto con el Ministerio de Seguridad Pública, incluye también la construcción de siete nuevas torres de comunicación en cuatro provincias, con el fin de ampliar significativamente la cobertura.

La embajada estadounidense detalló que, una vez concluida la iniciativa en aproximadamente dos años, las instituciones de seguridad panameñas podrán controlar y administrar sus propios sistemas de telecomunicaciones, potenciando su capacidad para combatir el narcotráfico, el tráfico de personas, el tráfico de armas y otras formas de crimen organizado.

Este plan forma parte de la estrategia de Estados Unidos para contrarrestar lo que ha denominado como “maligna influencia” de China, considerada una amenaza para su seguridad y en la que pareciera haber encontrado un aliado sólido con el gobierno de José Raúl Mulino.

El financiamiento incluye la sustitución total de los equipos de telecomunicaciones por tecnología estadounidense segura, y cuenta con un respaldo diplomático que sostiene este esfuerzo como parte de una agenda hemisférica más amplia.

Este proyecto se enfoca en una línea de Washington de reducir la presencia tecnológica de China en lo que consideran infraestructuras críticas, incluido el Canal de Panamá, que según el gobierno del presidente estadounidense Donald Trump, estaría bajo “dominio chino”, algo calificado de mentira por el Gobierno panameño en reiteradas ocasiones.

Se trataría de la política de rip and replace impulsada por Trump, en la que se estaría dando una colaboración del gobierno de Mulino y que ha sido cuestionado por distintos sectores como injerencia en los asuntos internos de Panamá, algo que el gobierno niega.

Trump mantiene en la mira a gigantes tecnológico como Huawei y ZTE, argumentando “motivos de seguridad nacional” de Estados Unidos.

Esta semana, la embajadora de China en Panamá, Xu Xueyuan, solicitó a Estados Unidos que respete las decisiones soberanas del país, especialmente la elección panameña de con quién busca cooperar.

Xu resaltó que el vínculo entre Panamá y China se basa en la “igualdad”, el respeto y el beneficio mutuo, y que los acuerdos diplomáticos, como el reconocimiento a la República Popular China en 2017, se establecieron de manera “transparente y honrada”.

Asimismo, destacó que las relaciones bilaterales han generado “beneficios”, como acceso a un mercado chino de 1.400 millones de consumidores, incluyendo la exportación de productos agrícolas panameños, y colaboraciones en sectores clave como infraestructura, logística y turismo.

La embajadora hizo hincapié en que Panamá debe decidir sus relaciones internacionales sin presiones, insistiendo: “Estados Unidos no puede tolerar que Panamá coopere con China”. También reafirmó el compromiso de Beijing con la neutralidad permanente del Canal y aclaró que la cooperación con su país aporta “más oportunidades de desarrollo” para Panamá.

La Estrella de Panamá obtuvo declaraciones de forma exclusiva del CEO de la telefónica Huawei, Daniel Zhou, en el Mobile World Congress (MWC) de este año, ocurrido en marzo.

En su momento, Zhou declaró que Panamá es uno de sus centros de recursos, llegando incluso a construir una fábrica de paneles solares y aumentando la inversión en el país al tener una “ubicación excelente para los negocios” y contar con la facilidad de conectar el resto de las regiones de América Latina.

Respecto a la percepción sobre la influencia de Estados Unidos en Panamá, restó importancia al tema y afirmó que lo que realmente le interesa es la actitud de los países latinoamericanos frente a la marca.

“Este es un mercado en el que hemos trabajado y competido durante 28 años. Confío en el gobierno, confío en mis clientes. Ahora creemos en nuestra confianza y decisión”, manifestó a este diario.

A otros medios de la región también dijo que la principal preocupación de Huawei es la percepción latinoamericana y el entorno local del negocio.

Estados Unidos acusa a las empresa tecnológicas de China de permitir el acceso del Gobierno del país asiático para actividades de espionaje, algo negado por Pekín.

La Decana también consultó al Ministerio de Seguridad para conocer su versión por la política estadounidense, sin embargo, no se obtuvo una respuesta concreta sobre la posición de la entidad.

Panamá suscribió este año varios acuerdos con Estados Unidos que han generado críticas sobre la posible instalación de bases militares en el territorio, así como la autorización de un paso “gratis” por el Canal para los buques estadounidenses. Desde el Gobierno aseguran que lo firmado son solo “acuerdos administrativos” y que “no vulneran la soberanía.