Científicos se capacitan en gestión de calidad del aire

La gestión de la calidad del aire de una ciudad o región es un trabajo integral que va más allá de evaluaciones en sitios o periodos puntuales. Implica múltiples componentes de diferentes ámbitos con el propósito de generar conocimiento para el beneficio colectivo, como pudieron apreciar en directo investigadores y estudiantes panameños en diferentes centros e instituciones en Incheon, Corea del Sur, durante una reciente movilidad científica.

Se trató de unas de las actividades formativas del Proyecto de Movilidad de Investigación “Sistema para la Estimación de Emisiones Atmosféricas de Buques”, que consistió en la visita de los integrantes del grupo de investigación científica AirES de la Universidad Tecnológica de Panamá (UTP) a la Universidad Nacional de Incheon y otras entidades científicas en Corea del Sur. Este proyecto de movilidad fue financiado a través la Convocatoria Pública de Movilidad de Investigación 2023 de la Secretaría Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (Senacyt) y es administrado por el Centro de Estudios Multidisciplinarios en Ciencias, Ingeniería y Tecnología (CEMCIT-AIP) de la UTP.

Durante la movilidad, el equipo de AirES (seis estudiantes de licenciatura y de maestría y tres docentes investigadores de la UTP) asistieron a capacitaciones sobre la gestión de calidad del aire, de modelado computacional de la dispersión de contaminantes atmosféricos debido a embarcaciones y sobre el uso y procesamiento de datos empleando el sistema PAQMAN.

La delegación científica panameña también visitó el Incheon Health and Enviroment Research Institute, entidad municipal que se encarga de monitorear, modelar y emitir alertas relacionadas a la calidad del aire en la ciudad de Incheon; la Enviromental Corporation-Seunggi Wastewater Treatmen Plant, en la que se observó cómo se tratan las aguas residuales y cómo parte de los gases generados en el proceso es utilizado para suministrar energía para las operaciones de la planta, o el Metropolitan Landfill de la ciudad de Incheon, donde se encargan de procesar los residuos sólidos de las ciudades de Seúl, Gyeonggi-do e Incheon.

Los estudiantes panameños de AirES también participaron en un seminario conjunto con estudiantes de la Universidad Nacional de Incheon, en el que presentaron los avances de sus respectivos trabajos de grado, detalló la Dra. Franchesca González Olivardía, encargada del proyecto de movilidad, en conjunto con el Dr. César Pinzón y el Dr. Edmanuel Cruz, además del Dr. Heekwan Lee, por parte de la Universidad Nacional de Incheon.

Abraham Bonilla y Yessica Flores (Licenciatura en Operaciones Marítimas y Portuarias), Miguel Hidalgo (Licenciatura en Ingeniería de Sistemas Computacionales), Luis Meléndez (Licenciatura en Ingeniería Naval), Diana Hernández (Maestría en Ingeniería Ambiental) y Elydenis Pérez (Maestría en Planificación y Gestión Portuaria) son los estudiantes que formaron parte de una experiencia que representó una valiosa oportunidad para aprender y replicar modelos en Panamá, según explicaron.

Diana Hernández cuenta que durante la instrucción que recibieron respecto al manejo de desechos sólidos y de aguas residuales en Incheon, impresionaba el nivel de desarrollo de estos servicios y cómo en el caso de las investigaciones sobre calidad de aire de la zona, cuentan con todo un sistema de monitoreo y proyecciones que comparte información oportuna directamente a los ciudadanos. “Ahora es momento de tomar todo lo que vimos y aprendimos para tratar de traerlo a Panamá”, destaca.

En esa línea, Miguel Hidalgo comparte que mientras estuvieron en Corea del Sur, a los celulares de todos llegaban notificaciones advirtiendo los niveles de contaminación o información de servicios sociales. “Podemos implementar ese tipo de tecnologías; son aplicables aquí en Panamá”, recalca.

En tanto, Abraham Bonilla dice que hubo un momento de mucho orgullo durante la gira científica. Fue mientras conocían la Autoridad Portuaria de Incheon, en donde observaron el funcionamiento de la terminal y el personal del lugar tomaba como referencia la labor y funcionamiento del Canal de Panamá. “Fue emocionante ver que en un lugar tan desarrollado nos conocieran bien y cómo valoraban nuestro país como ruta marítima”.

Este proyecto de movilidad científica, apunta la Dra. González Olivardía, refuerza una de las metas que persigue AirES con su trabajo: “Comprender que la gestión de calidad del aire es algo necesario e integral que no se limita a realizar evaluaciones puntuales en un sitio o determinado periodo, sino aspirar a tener proyecciones a corto y a largo plazo y evaluar su impacto en las personas, sobre todo grupos vulnerables”.

Concretamente, esta movilidad científica se deriva del proyecto “Sistema para la Estimación de Emisiones Atmosféricas de Buques”, el cual está recopilando información para calcular las emisiones de los buques en el Pacífico panameño. Este mes de junio el proyecto alcanzará los 12 meses de recolección de datos, señala la Dra. González Olivardía. El estudio se desarrolla con la colaboración de la Universidad Nacional de Incheon y próximamente empezará la etapa de análisis de información y posterior publicación de los resultados.

El grupo AirES, prosigue la investigadora, también trabaja en los proyectos “Estimación numérica de la exposición de peatones a la contaminación provocada por el tráfico vehicular” y “Desarrollo y análisis del inventario de emisiones de contaminantes atmosféricos en la Ciudad de Panamá”. Más información de AirEs y de sus proyectos de investigación en la página del grupo: aires.utp.ac.pa.