“No nos redujeron el presupuesto”

La directora de la Biblioteca Nacional Ernesto J. Castillero, María Magela Brenes, niega que se diera una reducción en el presupuesto que se le asigna a la Binal ($1 millón de dólares).

De hecho, hay un convenio con el Ministerio de Educación (MEDUCA) que especifica que la asignación presupuestaria tiene que ser igual o mayor a la del año anterior. Cada lustro, la Binal ha logrado pedir un poco más. El único gobierno que no accedió a un aumento fue el de Ricardo Martinelli.

El malentendido sobre la asignación coincidió con el anuncio del desfile de Disney de la Alcaldía. Inicialmente, se le había rechazado un aumento al presupuesto actual de la Binal, sin embargo, el lunes 31 de agosto se reunieron con la Comisión de Presupuesto de la Asamblea Nacional, y la suma adicional fue asignada ($1.4 millones).

El monto forma parte del presupuesto para el 2016 del MEDUCA, que tiene un rubro destinado para la Biblioteca Nacional, y donde se incluyen las 58 bibliotecas públicas del país.

LOS PENDIENTES DE LA BINAL

‘Aquí hay grandes trabajos que hacer de conservación de las colecciones patrimoniales nacionales y sobre todo un trabajo muy grande que es poner en formato digital los 160 años de periódicos panameños que guardamos aquí', dice Brenes.

Además de digitalizarlos para su preservación, según la directora de la Binal, es menester tenerlos a disponibilidad de los usuarios, lo cual ahorraría la consulta en el mismo papel, que contribuye a su deterioro.

Y aunque la digitalización es primordial, existen otras áreas pendientes. ‘Mejorar condiciones ambientales para la conservación de las colecciones patrimoniales, que son las colecciones nacionales', explica Brenes. ‘Y si nos vamos a la larga, yo le diría que la Biblioteca Nacional va a necesitar una nueva sede, porque ya aquí nos estamos quedando cortos en espacio para las colecciones nacionales'.

Estas piezas, son todo lo producido sobre Panamá, sobre los panameños, por panameños o por otras personas dentro y fuera del país. ‘Eso es lo que es la memoria nacional', señala la directora.

LA FIGURA DE LA BINAL

La Biblioteca Ernesto J. Castillero se maneja a través de la Fundación Biblioteca Nacional, creada en 1997.

‘A este grupo de ciudadanos que constituyó la fundación, y que se le encomendó la modernización de la Binal y las 58 bibliotecas públicas adscritas al MEDUCA , se le otorgó en ese entonces un fondo patrimonial con el cual se ha estado trabajando, pero ese fondo patrimonial ha disminuido', advierte Brenes.

El fondo fue originalmente de 7 millones de dólares. Hoy, luego de utilizarlo para modernizar el edificio, para adquirir equipos, para becas y capacitaciones de profesionales en bibliotecología —asegurando así que la Binal esté manejada por profesionales en esta área—, ese fondo patrimonial ‘ha mermado'. Hoy la cifra bordea los 2.5 millones.

¿Qué va a pasar cuando ese fondo se acabe? La Fundación Biblioteca Nacional le entregaría la administración de la Binal y de las bibliotecas públicas a su verdadero patrón, el MEDUCA. ‘Eso puede ser grave', formula la directora de la Binal.

Por lo pronto, la junta directiva tiene claro que tiene que luchar, insistir y gestionar nuevamente una asignación patrimonial significativa, o bien que a la Fundación Biblioteca Nacional se le aumente su presupuesto de operación.

De acuerdo con Brenes, la actual ministra de educación está interesada en ayudar a la Fundación, describiendo a sus miembros como ‘un grupo de ciudadanos que le hacen un bien al país, porque trabajar la Biblioteca Nacional debe ser responsabilidad del Estado'.

Del millón de dólares que la Biblioteca Nacional tiene como presupuesto para operar, la mitad era dinero transferible, mientras que la otra mitad la entregaba el MEDUCA en forma de pago servicios como electricidad y agua, tanto en la Binal como en las 58 bibliotecas públicas repartidas en el Istmo. Después del lunes, el presupuesto transferible aumentó a 900 mil dólares.

La directora no duda en afirmar que esta cifra se queda corta. ‘No es difícil (manejarse con este presupuesto) porque aquí cuidamos mucho los fondos, pero siempre nos quedan tareas por hacer, cosas pendientes porque el presupuesto es insuficiente'.

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CUERPO DIRECTIVO