Etanol a base de maíz: Lo que hay que saber

1. El etanol de EEUU es un alcohol fermentado y destilado derivado del maíz. Desde el 2007, en que el Congreso exigió a las compañías petroleras que incorporasen etanol a su gasolina, ha pasado a ser el combustible renovable más importante de EEUU.

2. Cuando es quemado, el etanol emite menos dióxido de carbono que la gasolina. Por eso es un componente central de la política del gobierno destinada a reducir los gases de efecto invernadero.

3. La producción de etanol a partir del maíz acarrea un costo que el gobierno rara vez admite: La política del gobierno ha alentado a los agricultores a que cultiven millones de hectáreas con maíz.

4. Bajo el gobierno de Obama se han cultivado más de 2 millones de hectáreas declaradas como zonas protegidas.

5. Cada vez que el agricultor ara en esos terrenos, libera el dióxido de carbono que había en la tierra. O sea, una política diseñada para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, de hecho está alentando prácticas que emiten esos gases.

6. El boom del maíz ha aumentado el uso de fertilizantes contaminantes en los canales y ríos del centro del país y más allá.

7. Ambientalistas y científicos afirman que el etanol derivado del maíz no es una estrategia viable para combatir el calentamiento global. Pero ha sido una bendición para los agricultores. Obama ya no presenta al etanol como una estrategia para combatir los gases de efecto invernadero, sino como un programa para ayudar al campo.